もうすぐ北京オリンピックということで
競泳水着の開発についていろいろ話題があるようだ
自然界の生物の形からヒントを得て
考案された「競泳水着」が優れた性能を
発揮するという！
本格的な事の発端は２０００年のシドニー五輪。
スピードとミズノが共同開発した
今までの露出度の高い水着と違い
全身を覆うがのごとく「サメ肌水着」を
着て出場した競泳選手が世界新記録を続発。
一躍有名になった！
このときから「水着ハイテク化革命」が
起こったといっても言い過ぎではない！
■サメ肌水着■
サメの肌を模して厚さ0.5ミリの布地に幅0.5ミリ、
深さ0.1ミリの溝を1ミリ間隔で刻んだもの。
人間が泳ぐ時、肉体の凹凸によって、どうしても水流が乱れ、
水の抵抗を避けきられなかった。
サメのうろこ（盾鱗）
水着の表面に溝ができることによって、小さな渦ができ、
これが整流効果を生むのだという！
これによりデザイン要素も含め、水着の表面摩擦抵抗は
約７％軽減したという！
■カワセミ水着■
カワセミ
は空中から水中に豪快にダイビングして
魚などの獲物を捕らえる鳥だ！
そんなカワセミのハンティングシーンから思いつき
このカワセミの羽をもとに開発された水着は
強力な撥水性能を発揮できたという！
カワセミの羽をもとに編み出されたミクロの突起で
水の抵抗を5.5％低減させた！
このカワセミの羽をヒントに生まれた水着を使い
２００４年アテネオリンピックで柴田亜衣選手は
見事に金メダルを獲得している。
■カジキ水着■
今回、北京オリンピックに向け、
４月９日、ミズノから新開発の水着が発表された！
それは
時速１００ｋｍで泳ぐという
世界最速の魚であるカジキ をヒントにしたという。
カジキは体表面にぬめりのある物質を分泌し
水の抵抗を減らして泳いでいるという！
今まで「撥水性」を追求してきたが
このカジキ水着は
水に触れるとジェル化するという特殊素材で
水になじむ「親水性」で摩擦抵抗を抑えるという
逆の発想で開発された水着なのだ！
また撥水の加工も必要パーツに組み合わせることで
生地表面の乱流を抑え従来比で
８％にまでに摩擦抵抗を軽減しているという！
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しかし
このミズノのカジキ水着が北京オリンピックに使用されるかは
雲行きが怪しくなってきた。
英スピード社の高速水着として注目されている「レーザーレーサー」という
競泳水着を着た選手がわずか１ヶ月たらずで１３回の世界新記録を
たたき出しているのだ！
そして
６月６日、
北島康介ら日本代表５人の選手もこのレーザーレーサーを
ジャパンオープンで試したところ日本新記録を連発！
日本水泳連盟はミズノ、デサント、アシックスの３社と
契約を結んでいるため、
日本代表選手に
スピード社のレーザーレーサーは使用できないことになっているが、
「オリッピックではこの水着でないと勝負にならない」
「選手に水着でハンデをもつことに悩むのはよくない」といった声もあり、
契約違反をしてまでも
スピード社の水着でオリンピックに望む可能性は濃厚だ！
この記事を書いている最中にも
北島康介選手がレーザーレーサーで
世界新記録を出しているニュースがテレビでやってる・・・。