パンダ
の生息数、 約 １６００頭
トラ
の生息数 約 ３５００頭
ライオン
の生息数 約２００００頭
そして
我々人類は 約６６００００００００人
今や世界の人口は６６億人！
ゴリラ
、オランウータン
に次ぐ
巨大な霊長類である人類（ホモ・サピエンス）の数は
あまりにも圧倒的で
異様と言わざるを得ない！
しかし我々人類も
現在のパンダやトラのように
絶滅に瀕した時代があったという
とんでもないニュースが飛び込んできた！
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我々の体の細胞に潜むミトコンドリア。
このミトコンドリアは独自の遺伝子をもっており、
酸素呼吸の場と知られ、
我々の体に莫大なエネルギーを提供する。
このミトコンドリアが親から子へ受け継がれるとき、
母親のミトコンドリア遺伝子のみ受け継がれるという！
よって、このミトコンドリアの遺伝子を調べ、
母親の母親そしてさらに母親と女系をさかのぼることができ、
行き着く先が
２０万年前のアフリカに住んでいた女性に
辿り着くのだという！
それが「ミトコンドリア・イブ」とよばれる
おおよその人類の祖となる人物なのだ！
そして
６万年前、
人類がアフリカを離れ
全世界に分散していった。
この２０万年前～６万年前の期間の
人類の軌跡はほとんど明らかにされておらず
謎に包まれていた・・・。
研究によると、
アフリカ南部と東部に住む人々の
ミトコンドリア遺伝子を分析した結果
１５万年前と９万年前に
他の人々から分岐した形跡がみられ
小さな集団として分離され暮らしていたそうだ。
そして古気候学に基づいたデータによると
１３万５０００年前と９万年前に
東アフリカには厳しい干ばつに見舞われており、
これが人類を小さな群れに分散させた原因だった
かもしれないという！
そして・・・
７万年前には激しい気候変動により
ついに
２０００人という
数にまで激減したという！
絶滅の危険極まりない状態だったのだ！
人類をそのような絶滅の危機に追いやった
７万年前に起きたという気候変動とは！
おそらく、
現在、東南アジアのスマトラ島にある
世界最大のカルデラ湖、「トバ湖」・・・。
かつて
７万３０００年前は
トバ火山という大きな火山だった。
そして
過去２００万年で最大級の火山大噴火が起こった
ことで知られている！
これにより
世界の気温が３～３,５度も低下した
「火山の冬」が起こり、
６年間も続いたのだという！
わずか生き残った
絶滅紙一重の２０００人という一握りの人々から、
我々人類６６億人につながったという
極端な人類復活劇・・・。
そして
６６億人という数ながら我々人類のミトコンドリア遺伝子は
極めて多様性に乏しい。
それは
人類がその絶滅の危機を
乗り越えられたことを物語っているのかもしれない。
★人類の生息地が世界中に広がっていく様を描いた
フラッシュのページがありましたのでご紹介
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