この国より、はるか南の地・・・。
熱帯と南半球の陸地にだけに生息している
ミミズに足が生えたような
変わった生き物がいるという。
カギムシ （Peripatus ）
分類 有爪動物門・カギムシ綱
生息地域 熱帯～南半球の温帯地域
体長 １～１５ｃｍ
肢の先端にカギ状の爪がある。
密林の落ち葉の下に生息し、ジメジメした場所を好む。
昆虫、ミミズ、ヒルなどを食べ、敵に襲われると
口から糸状のネバネバの粘液を出して攻撃する。
彼らは太古の昔から姿を変えなかった
「生きた化石」とよばれている。
そう・・・、彼らに似た古生物がなんと！
５億年前のカンブリア紀、
現生の生物とはほとんど繋がりのない
といわれていた不思議生物オンパレードの
バージェス動物群にいるのだ！！
アユシェアイア 属名（Aysheaia ）
これもカギムシと同じく有爪動物で、
５億年前のカンブリア紀の浅海に生息していた。
有爪動物といえば、
他にハルキゲニアもいる。
ハルキゲニア 属名（Hallucigenia ）
これらはみな、カギムシと同じ有爪動物なのだ。
しかし、このカギムシには他のカンブリア紀に
生息した生物と共通する特徴が、まだあるのだ！！
これはカギムシの口である。
この口はカンブリア紀の覇者と呼ばれる
あのアノマロカリス の口に似ているのだ！
この口は２重構造をしており、
食らえ付いた獲物は２度と逃がさないという
脅威の口をもっている。
くわしくは前回の記事 をどうぞ。
現代でもその口の構造はカギムシに
引き継がれているわけである。
ところでカギムシは
エビ、カニなどの甲殻類や昆虫、クモといった
節足動物の祖形動物だともいわれている。
節足動物と言われる？アノマロカリスは
有爪動物が巨大化してヒレを持つようになり、
後に節足動物につながったのではないかと・・・。
アノマロカリスの祖形動物ではないかといわれる
パンブデルリオン もカギムシのような口を持ち
足もカギムシのように足がたくさんある。