男の子の祭りの日でした。
3月3日の女の子の「桃の節句」とならんで、古くから行われている年中行事のひとつです。
5月5日を端午の節句にしたのは、中国の漢（かん）の時代のころからで、 その頃の中国の人たちは、野原に出て、よもぎや菖蒲（しょうぶ）などの 薬草（やくそう）をつむ日にしていました。
そのならわしが、日本にはいってきて、菖蒲をさし、 武者人形（むしゃにんぎょう）を飾る日にかわり、 やがて「子どもの日」として、1948年から国民の祝日になりました。
ちょうど5月は菖蒲の花の咲く頃で「菖蒲の節句」ともいわれてきました。
菖蒲は 尚武（しょうぶ）＜武をとうとぶ＞と 同じ発音なので、江戸時代の武士は、子ども達が、強くたくましく育つために、5月5日になると、家の中に、 よろいかぶと、太刀（たち）、太鼓、 それに金太郎や強そうな武者人形を飾りました。 いさましい武士になってほしいという気持ちのあらわれなのです。
こいのぼりは、それに対抗して町の庶民（しょみん）がたてたのが始まりで、 これも江戸時代からのならわしです。
滝をのぼる本物のコイのように、男の子が元気に大きくなることを願って、家族のものがたてます。 また「わが家に男の子が生まれました。どうぞお守りください」と天の神様に伝え、 守っていただく意味があるとも伝えられています。
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