小説「海と陸の彼方へ」
第十章ヘクターとルイスの対イギリス共同作戦
第1話国内４つ巴の争い「租界名士文化協会の内紛①」
前書き
1936年、東アジアの政治風景は混沌としていた。中国は内戦と外国の干渉により分断され、多くの勢力が権力を争っていた。このエピソードでは、中国の運命を左右する覇王として登場するルイスが、複雑な国内外の情勢の中で自らの地位を固め、中国民族自決のための道を切り開く様子を描きます。租界名士文化協会の内紛は、ルイスの野心的な計画に新たな試練をもたらすが、彼の決断力と戦略が如何にして困難を乗り越えるかが見どころです。
本文
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登場人物「年齢は1936年1月1日時点」
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主人公ルイス（19歳）、中国の運命を操る覇王。巴蜀・雲南・陜西・河南・湖北及び長江沿岸諸都市、上海、杭州を領土とし、反西欧、反日、反共を掲げ、中国民族自決のための戦いを始める。
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側室
ナディア・アミール・アル・サン（43歳）。アレッサンドロ・ディアンジェロ男0歳の生母。
サリマ・ファイサル・アル・ハウ（26歳）。エミリア・ディアンジェロ女0歳の生母。
王光美（15歳）。マルコ・ディアンジェロ男0歳の生母。
側女、愛人は多数居る。いちいち書かない。
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部下
孫偉強（18歳）。ルイス商船隊隊長。李春花の息子。
ジェームズ・ハリントン (38歳)。イギリス商船提督。中国各地へ交易の旅に出ている。
エリザベス・ハリントン（35歳）。ジェームズ・ハリントン の妻。10歳の息子チャールズ、8歳の娘アン。
副官 エドワード・グリフィス(34歳)。イギリス商船副官。中国各地へ交易の旅に出ている。
ソフィア・グリフィス（32歳）。エドワード・グリフィスの妻。息子トーマス5歳。
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ルイスの資金
蓮華金融設立「資本金100億両」。小遣い111億1千万両。朱堤銀銀錠200億両「内訳は蓮華金融資本金100億両。一般会計20億両、特別会計80億両」。今までに一般会計は20億両の予算のうち506万5千両支出した。特別会計は80億両の予算を組み、今までに16億557万3,300両支出した。
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紅軍の長征
中国地図 出典 建築資料研究社「住まいの民族建築学」浅川滋男著 P8
中国侵略
東京書籍「世界史B」P329
辛亥革命以降
東京書籍「世界史B」P332
国民党の北伐と共産党の長征
東京書籍「世界史B」P364
☆8月6日木曜日午前9時。イギリス租界文化センター
落札した3点を業者に荷造りさせていると、キャサリン・スミス 会長がやってきた。
キャサリン：ルイスちゃん。御目出度う。上手く落札できたわね。貴方の駆け引きが見事だったわ。
ルイスは、「会長は「躍動する命」がお気に入りでしたよね。これは会長のために落札したんですよ」と答え、荷札を見せた。「躍動する命」の荷札には、「後花樓；皮業巷；ジョン・スミス邸」と書いてある。
キャサリン：そうだったの。最初から私にくれる気だったのね。張り合って落札しようとして私も馬鹿だったわ。有り難く頂戴するわ。
キャサリン：私ね。貴方に相談したいことがあるの。主人も貴方と話がしたいそうよ。家に来て主人と話をしてくれないかしら？私はその後からでも良いわ。
ルイスはコカインに関連することだとピンときた。
ルイスが後花樓の皮業巷にあるジョン・スミス邸へと向かう道中、租界の風景はその複雑な歴史と多様な文化が交錯する様子を示していた。彼の足下に広がる石畳の道は、かつてこの地を行き交った多国籍の商人たちの足音を今に伝える。左手には、英国風の紅茶館があり、その煙突からは慣れ親しんだ紅茶の香りが漂ってくる。右手には、中国式の屋根を持つ寺院が聳え立ち、その鐘の音は深い静寂の中で響き渡る。この通りは、東洋と西洋が混ざり合い、時に衝突しながらも共存する租界の象徴のようだ。
ジョン・スミス邸に到着すると、洋館の荘厳な外観がルイスの目を引く。この家は、西洋建築の精巧さと中国の伝統的な装飾が融合した独特の美を持つ。玄関を入ると、洋館内部の装飾には東洋の美学が取り入れられており、壁にかかる絹の掛け軸、精緻な象牙の細工品、そして庭園に面した窓から見える風景画のような庭園が、訪問者を魅了する。この家は、租界の文化的交流が生み出した独自の芸術性を体現している。
この日、ジョン・スミス邸では、ルイスの訪問を前にして、執事や料理人、侍女や下男たち、ボディガード兼運転手、庭師などが勢ぞろいしていた。彼らはそれぞれの役割に忠実に、しかし熱意を持って準備を進めている。洋館のスタッフたちは、訪問者を最上のおもてなしで迎えるべく、細部にまで気を配っている。執事は堂々とした態度でルイスを迎え入れ、料理人たちは洗練された西洋料理を仕上げている。侍女や下男たちは館内の清掃と整理を完璧に行い、ボディガード兼運転手はセキュリティの確保に努め、庭師は庭園の美しさを最大限に引き出している。
昼食の時間には、ジョン・スミスとその妻キャサリン・スミスも加わり、ダイニングルームで賑やかな会食が行われた。ダイニングルームは光が溢れる開放的な空間で、大きな窓からは庭園の緑が見え、食事の雰囲気をより一層引き立てている。テーブルには美しくセッティングされた食器が並び、中央には花のアレンジメントが飾られている。料理人たちが腕によりをかけた料理は、目にも鮮やかで、それぞれが絶妙な味わいを楽しむことができる。ジョン・スミス夫妻は温かくルイスを歓迎し、会話は和やかに進む。この昼食会は、洋館の雰囲気とスタッフたちのおもてなし、そしてジョン・スミス夫妻の人柄が相まって、忘れがたい時間となった。
☆ジョン・スミスとの会話
ジョン・スミス：ルイス君。最近、うちの租界名士文化協会内で揉め事があってな。困っているんだよ。
ルイス：さて、揉め事と申しますとどういった事でございますか？
ジョン・スミス：コカインの密売組織が協会内に潜んでおってな。どうも奥様方が相当数被害に会っているようなんだ。
ルイス：アヘンやモルヒネ、ヘロインなどは中国国内でも蔓延しておりますが、コカインまでとは驚くました。
ジョン・スミス：価格の問題もあってな。コカインを常用するには金が掛かる。そこで狙われるのは金があり、しかも暇を持て余している上流階級の奥様方というわけだ。
ルイス：それでは私がひとつ内偵をしてみましょう。私をイギリス租界の警察署長に任命していただけませんかな？
ジョン・スミス：もちろんだ。租界を不法占拠している連中「ルイス軍」にも文書を出しておこう。イギリス艦隊が連中を追い払ってくれるまでは逆らえんからな。
ルイス：イギリス艦隊は何時頃此方に来るのですか？
ジョン・スミス：本国にも連絡が入っている筈なのだが、本国から艦隊がやって来るのを待ってはいられない。おそらくは香港にいる艦隊を寄越してくるだろう。一月も見ておけば十分だろう。
ルイス：左様ですか。奥様にもお目にかかって挨拶だけしてまいります。では。また。
ルイスは洋館の主に暇を告げ、奥様の部屋を訪れた。キャサリンは若い侍女と何やら内緒事をしていたようだ。ルイスは知らぬふりをしながら侍女の顔を覚え込んだ。
ルイス：奥様。ご主人とのお話は終わりましたので、私はこれにて失礼いたします。
キャサリン：主人は貴方にどんなことを相談したの？まさかコカインのことでは無いでしょうね？
ルイス：奥様。ご安心下さい。奥様のコカイン中毒の件は一切漏らしておりません。
キャサリン：まあ。コカイン中毒だなんて人聞きが悪いわ。意地悪ね。
ルイス：奥様。このコカイン耐性薬をお飲み下さい。これを飲むと中毒症状は消えますし、依存症状も綺麗サッパリ消え去ります。
キャサリン：ルイスちゃん。有難う。恩に着るわ。でもね。今までに購入したコカインの未払いの借金が大分たまっているのよ。
ルイス：そうでしょうね。幾ら借金が残っているんですか？
キャサリン：1万5千両ほどかな？
ルイス：僕が応対しますので、さっきの侍女を呼んで来て下さい。
キャサリン：どうして彼女だと分かったの？怖い人ね！
キャサリンはメアリー29歳を連れてきた。
ルイスはキャサリンに離れの一室を借りて、そこでメアリーと話した。
ルイス：メアリーさんだったね。はい。これがキャサリンさんが借りていた1万5千両です。
ルイスは、メアリーに1万5千両の小切手を手渡した。
メアリー：確かに、受領いたしました。ルイス様は銀行のオーナーさんだけあって支払いがお綺麗ですね。
ルイス：いやいや。そんなこともないな。僕なら貴女が売っている粗悪な精製コカインにはお金は支払わないよ。キャサリンさんは素人だから騙されて粗悪なコカインを吸わされ、中毒にさせられたんだろう。
メアリー：何ですって。うちの販売しているコカインはイギリス租界の中でも一番の品質を誇っているのよ。馬鹿な言いがかりを付けないでよ。
ルイス：そんなに自分の売っているものに自信があるんなら、これと比べて見れば良いよ。ルイスは持参した純度99.9％の精製コカインの粉末を10包渡した。1包に20ミリグラムの精製コカインが入っている。
メアリーはルイスの渡したコカインを試し吸いして、純度の高さに驚いた。こんな上物を吸ったことがなかったからだ。キャサリンほどではなくても、コカインの密売人は大なり小なりコカイン中毒になっている。卸元から購入した純度の高い精製コカインを20ミリグラム入りの包に入れ替えるときに少量ながら必ず吸い込んでしまうのである。
メアリー：こんなに純度の高いものは何処から幾らで仕入れるの？
ルイス：これは南米のボリビア産のコカイン一次ペーストから精製したものだ。欲しければ1キロ辺り40両で売ってやるよ。
メアリー：そんなに安く仕入れることが出来るんですか？
ルイス：混ぜ物の仕方も教えてやるぜ。
メアリー：条件がありますよね。私の身体を要求しますか？
ルイス：それは当然だろう。お互いに裏切られるのは嫌だろう？
メアリー；私の身体以外には何が欲しいのですか？
ルイス：お前の今の仕入先の情報が欲しい。先に混ぜ物の仕方を教えてやろう。奥様に言ってこれだけの品物を用意させろ。
「コーンスターチ「トウモロコシから処理され作られたデンプン」1キログラム、タルカムパウダー「滑石の粉を主体とした散布薬。入浴後の汗止めなどに用いる」1キログラム、小麦粉1キログラム、薬局で購入した無水カフェイン1キログラム」
ルイス：この家にお前以外にコカイン密売に関わっている者はいるのか？
メアリー：おりません。
ルイス：そうか。此処に旦那様と奥様を呼べ。
メアリーはふたりを呼んできた。ルイスは大雑把に今後の計画を説明した。要するに連中の商売敵になり、顧客を奪ってやろうという計画だ。旦那様は大笑いして、「中々面白い計画だ。この家の者たちにも手伝わせよう」と賛成してくれた。
コカイン製造に加わる者はルイス、メアリー、執事、料理人、ボディガード、庭師の6人となった。
ルイスはコカイン耐性薬を彼ら、彼女らにコーヒーに混ぜて飲ませた。これで彼ら、彼女らはコカインに耐性を持ち、コカインを吸っても中毒には掛からなくなる。コカインには、覚せい剤と同様に神経を興奮させる作用があるため、気分が昂揚し、眠気や疲労感がなくなったり、身体が軽く感じられ、腕力、知力がつき、多幸感に包まれる。30分から1時間程度で収まる。
彼ら、彼女らにマスクと薄いゴム手袋を付けさせ、先ずルイスがお手本を示した。コカインの粉末4キログラム、コーンスターチ「トウモロコシから処理され作られたデンプン」1キログラム、タルカムパウダー「滑石の粉を主体とした散布薬。入浴後の汗止めなどに用いる」1キログラム、小麦粉1キログラム、薬局で購入した無水カフェイン1キログラムを餅捏ね機に放り込み、スイッチを入れる。5分ほど経過したら取り出して、20ミリグラムずつの一包に分ければ良い。全部で40万包出来るはずだ。
今回はここまでにいたしましょう。次回をお楽しみに。
後書き
本エピソードでは、ルイスが直面する租界内の複雑な問題と、それに対する彼の独創的な解決策に焦点を当てました。この物語は、単なる冒険譚以上のものを読者に提供します。それは、倫理的なジレンマ、権力と影響力の行使、そして人間性の深淵を探る旅でもあるのです。ルイスの行動を通じて、読者は自らの信念と価値観を問い直す機会を得るでしょう。次エピソードでは、ルイスが新たな試練にどのように立ち向かうか、その知恵と勇気が再び試されます。物語はさらなる高みへと進んでいきます。
