Bridging Inequality
Title: Bridging Inequality: My Aspiration to Research Child Poverty and Create Social ChangeI aspire to conduct research on children, particularly focusing on how family environments and socioeconomic disparities affect their development. In 2021, Japan’s relative child poverty rate dropped to 11.5%. However, the rate remains disproportionately high for single-parent households—44.5%, compared to only 8.6% in households with two or more adults. This striking disparity shows the economic vulnerability of single-parent families.In many cases, a child’s opportunities are constrained by their family's financial situation. Children raised in adverse environments may not be able to fully realize their potential or pursue what they truly want to do. As a student at Tokyo Science University, I’ve noticed that many of my peers possess exceptional talents and come from supportive home environments. Their ability to take family trips or access resources seems to reflect a significant influence of household circumstances on their paths. This has led me to believe that poor family environments often correlate with poorer long-term outcomes, although I lack the empirical evidence to prove it. That is why I hope to conduct research during my studies on how family environments affect child development and health.At my university, Professor Fujiwara in the Department of Public Health leads a lab that addresses exactly these issues. According to the lab’s website (Department of Public Health, Graduate School of Medical and Dental Sciences, Tokyo Science University), Professor Fujiwara's research focuses on how social inequalities and socioeconomic status (SES) impact health outcomes—especially among children. The lab uses Japanese datasets such as the Longitudinal Survey of Newborns in the 21st Century, the Japan Gerontological Evaluation Study (JAGES), and the Adachi Child Health Impact of Living Difficulty (A-CHILD) study. They also examine how early adverse childhood experiences (ACEs)—including poverty, abuse, and exposure to domestic violence—affect future health outcomes. I am deeply interested in contributing to this type of research or even initiating my own, to explore how poverty during childhood impacts physical and mental health later in life.In the long term, I hope to go beyond clinical medicine. After gaining experience as a physician, I aim to work in local government, such as a prefectural office, to contribute to policy-making that alleviates child poverty and creates a society where fewer children suffer from social disadvantage.Recently, I visited Nagano Prefecture, where I am likely to work in the future, to support my former junior high school English teacher, Mr. Yuji Yamada, in his political campaign. He ran for the House of Councillors as a candidate from the new political group "Team Mirai." During the two days I spent accompanying him, I had the opportunity to give a speech in support of his campaign. It was a valuable experience that made me consider politics as a potential career path alongside public administration. Many local residents approached me and shared their concerns and insights about the region's challenges.This experience reinforced my belief that in order to reduce child poverty and regional disparities, it is essential not only to study these issues but also to take action—whether through medicine, research, or policy. I am committed to doing all I can to create a society where all children, regardless of their background, can grow up with hope and opportunity.Reference:Department of Public Health, Tokyo Science University Graduate School of Medical and Dental Sciences. Research Projects. Retrieved from https://www.tmdu.ac.jp/research/publichealth/research.htmlタイトル：格差を越えて ― 子どもの貧困を研究し、社会を変えるために私は、子どもの研究、特に家庭環境や社会経済的格差が子どもの成長に与える影響について研究したいと考えています。2021年、日本の子どもの相対的貧困率は11.5％まで下がりましたが、ひとり親世帯ではその数字が44.5％と、2人以上の大人がいる世帯の8.6％を大きく上回っています。このような数字は、ひとり親家庭が経済的にどれほど厳しい状況にあるかを示しています。多くの場合、子どもは親の経済状況によって人生の選択肢を制限されてしまいます。困難な家庭環境で育った子どもは、自分の本来持っていた能力を発揮できなかったり、やりたいことをあきらめざるを得なくなるかもしれません。東京科学大学で学ぶ中で、私は多くの学生が高い能力を持ち、特技を持ち、家族旅行に行った経験など、恵まれた家庭環境で育ってきたことを感じました。家庭環境が与える影響はとても大きいと実感しています。私は「家庭環境が悪い＝将来が厳しい」という考えを漠然と持っていましたが、まだそれを裏付けるデータや研究はしていません。だからこそ、在学中に家庭環境が子どもの成長や健康に与える影響についてしっかりと研究してみたいと思っています。私の大学には、こうしたテーマを専門とする藤原先生（公衆衛生学分野）がいらっしゃいます。東京科学大学大学院医歯学総合研究科 公衆衛生学分野のウェブサイトによると、藤原研究室では、社会格差や社会経済的地位（SES）が健康にどのような影響を与えるか、特に子どもにどのような影響があるのかについて、日本の複数のデータ（21世紀出生時縦断調査、JAGES、A-CHILDなど）を用いて研究をしています。また、幼少期の貧困や、虐待・DVの目撃などの「逆境体験（ACE）」が将来どのような疾患リスクを高めるのかも研究対象としています。私は、こうした研究に参加したり、自ら研究を進めることで、子どもの貧困が心身に与える長期的影響について深く理解を深めたいと考えています。将来的には、臨床医としての経験を積んだ後、県庁などの行政の立場で働き、政策づくりを通じて子どもが苦しみにくい社会を実現したいと考えています。最近、私は将来勤務することになる長野県に赴き、中学時代の恩師である山田雄司先生の選挙活動を手伝いました。先生は新党「チームみらい」から参議院長野選挙区に立候補しました。2日間同行する中で、応援演説も任せていただき、とても貴重な経験になりました。県庁職員として制度に関わる道もありますが、政治家として直接変化を起こすという選択肢もあるのだと強く感じました。多くの地域の方々が声をかけてくださり、地域が抱える課題について話してくれました。この経験を通じて、子どもの貧困や地域格差を減らすためには、研究だけでなく、行動も必要であると再確認しました。医師として、研究者として、あるいは政策担当者として、すべての子どもが希望を持てる社会をつくるために、私はできることをしていきたいと考えています。参考文献：東京科学大学大学院医歯学総合研究科 公衆衛生学分野「研究プロジェクト」https://www.tmdu.ac.jp/research/publichealth/research.html
