城島退団

マリナーズは１９日、城島健司 捕手（３３）の退団を発表した。



球団によると、城島が家族や友人のいる



日本でプレーしたいと希望したもので、



契約期間は２年残っているが、家庭の事情などが理由の場合は



解除できる条項がある。



城島は２００６年から日本選手では初めて「大リーグ捕手」としてプレー。



１年目に１４７安打を記録するなど、攻守ともに優れた捕手として評価された。

　

しかし、故障などもあり、昨季から出番が大幅に減っていた。

　

■マリナーズ ・城島健司捕手の話

　

「深く考え、熟考した結果、帰国して日本での野球を再開しようと決断した。

大リーグのレベルで、素晴らしい競技を経験でき、

この４年間は素晴らしいチームメート、コーチ陣と過ごせた特別なものになった。

夢を実現する機会を与えてくれたマリナーズ球団に感謝している。

難しい決断でしたが、まだ高いレベルで競技できる今が帰国する潮時と感じている。

家族と友人の近くでプレーするということが大きな要因だった。

応援してくれたシアトルのファンと別れるのを寂しく思う。ありがとうございました」（共同）

　

■マリナーズ ・イチロー外野手の話

　

「（城島退団に）突然クラブハウスからいなくなってしまうことが寂しいです。

ただこの２年間、ジョー（城島）の悔し涙を何度も目にしてきて、

いろんな思いがあるのだろうと想像していました。

難しい決断であったと思いますが、その決断がいかなるものであれ、

ジョーが前に進んでいけるものであると信じています。

僕の中の生涯のチームメートであることに変わりありません」（共同）












家族のや友人のいる日本でのプレーを希望したと伝えられるが、



そうなると当然気になるのが、どの球団で復帰するかだ。

　

すでに一部スポーツ紙では、阪神が獲得に動く方針を固めたと報道。



５年ぶりにＢクラスに沈んだ阪神の補強の課題として、



強打の捕手が挙がっていることを理由としている。

　



０７年にはメジャー１位となる・４６５の盗塁阻止率を残している。



メジャー移籍前のダイエー、ソフトバンクでは



在籍１１年の平均で・２９９、２１１本塁打、６９９打点の打棒だけでなく、



チームのまとめ役としての働きが高く評価されていた。

　



阪神はこの働きに、４０代の正捕手の矢野、



中心打者の金本の低迷などが重なり、



新たな人材としての城島に白羽の矢を立てた格好だ。




ただ、これだけの人材を阪神以外の球団が放っておくわけがなく、



争奪戦はし烈を極めそうだ。



阪神サイドは年俸５億円に出来高払いなどの付帯条項をつけるもようで、一歩も引かぬ構えだ。