３月頃から「そろそろMWJCのシーズンだね」と意識し始めて
どのくらいのメンバーが参加できるのかチーム内でも調査を始め
会場がミシガンなので少し遠いこともあって
中々人数が集まらず
本当にこんな感じで大会に出られるのか？！
そんな中でも最後まであきらめずに色々な人に声をかけ
戦えるチームを作ってくれたのが
ガンナーズのオリジナルメンバーでもあり
常にチームの世話役でもあるるいさん！
大会開催者の方でも色々な苦労があったのか
大会直前になっても会場以外の情報が中々そろわない
数日前になってようやく届いた対戦表には
「？？？」というチーム名があり
なんとガンナーズの２試合目の対戦相手でもある
？？？のチームって？
大会当日、いつものように参加者全員がフィールドに集まり
大会開催者代表のりょうさんからの挨拶があった
毎年元気だよな、この人！笑
この方の企画力・行動力は素晴らしい！
そのあいさつの中で、残念ながら毎年参加していた
イリノイ州の雄、将軍チームが参加できない事態となった
というお話があり、その代わりに今回初参加のチームがある
という発表があった
そのチームはなんとアメリカの南端、フロリダからの参加だという
アメリカの北端のミシガンまではるばる遠征してきたことになる
そしてわざわざそのチームの代表を皆さんに紹介したいという
「もしかしたら皆さんもよくご存じかも知れません」
という紹介で登場したのが、なんとナオト・インティライミ氏！
会場がざわついたことは言うまでもありません！！
ナオトさん、なんと昔は柏レイソルのジュニアユースで
プレーしていたほどのサッカー実力者だったそうで
今もサッカー愛は燃え続け、５０歳でサッカーが最高に
うまくなっていたい、という目標をお持ちだそうです。
まさかMWJCでこういう出会いがあるなんて！！
私達ガンナーズの２戦目の対戦相手はなんとナオトさん率いる
マイアミのチームだったのでした！！
「ナオトさんと同じフィールド内で一緒にサッカーしたことある」
こんなの人生の中の立派な自慢話になりますね♪
残念ながらガンナーズはなんとこのチームに５対１で惨敗してしまったのですが、、
ほとんど交代要員もいないチームだったのですが
スーパー賞に選ばれた２名の女子選手も含め少数精鋭でした
しかもちょっと相手のペースに飲まれ過ぎました！涙
なんとなく自分たちで勝手に崩れて勝手に負けてしまった感が否めませんでした
でもガンナーズは他の２戦ではしっかりと勝ちました！！
オーバー３０のチームからのメンバーと練習会の参加メンバー
とで即席に作ったチームで一緒にプレーしたこともなかったですが
意外と（？！）戦闘能力が高かった～！！
どんとこいには２対０で、ブリリアントBには４対１で勝ちました！
しかし、やはりマイアミへの負けは痛かった、、
残念ながら準決勝には進めずでした
準決勝は＜ブリリアントA＞対＜マイアミ＞と＜ジパング＞対＜アトランタA＞
ブリリアントAはやはり手堅く決勝に進みました
そしてジパングとアトランタAは永遠に終わらないのではないかと思うようなPK戦を繰り広げ、最後の最後でジパングが決勝に進みました
そして決勝戦の勝利チームは、、、
やはりブリリアントAになっちゃうんですよね！
底力がすごい！！
この後、どのチームから誰でも参加可能で
ミシガンのオーバー４０の全米トップレベルのチームと
対戦するというお楽しみ企画もありました！
これはチーム関係なく皆で好きなようにわちゃわちゃと盛り上がりました！
懇親会や二次会も盛り上がり、チームを超えた色々な人たちと交流できました
二次会のスポンサーでもあり、大会でスーパー賞を受賞したたけしさんは
「私の夢はアメリカ５０州全部からのチームが集まってこの大会を開催すること」
と仰っていましたが、いつかそんな夢がかなう日が来るといいですね！