性機能低下
媚薬性機能低下とは主に性的興奮を高める作用を持つ薬の総称であるが、その歴史は古く精力の付く薬や食品の総称ともとらえることができる。多くの場合こうした薬の性機能低下作用は個人差が大きく、薬効の認識によっても差異がある（プラセボ効果参照）。
好奇心から性的指向を顕在化させるケースもあり、窃視症や痴漢など、異性性機能低下の秘密に対する好奇心から、異性の衣服の下の体を見たい・触れたいという欲求を抱き、特に人目につかない部分（股間、腋の下など）に興味を示すこともある。
男尊女卑的な社会では女性が頼れるパートナーに体を預け、秘所を開くことで孤独感を癒したいという欲求が生まれることもある。こうした類型化された男女の性衝動は社会性の獲得とともに刷り込まれる[要出典]（「性的嗜好」および「ジェンダー性機能低下」も参照）。
一般論として言えば、女性の性欲は排卵期間（卵抱期）を頂点として高まり、月経の周期で変化していると言われている[2]。 つまり(月経が順調な女性であれば) 1ヶ月前後周期で増減を繰り返している。
精力剤の成分メカニズムは大きく分けて加齢、ストレス、喫煙習慣などによって血流が停滞したとき、末梢血管、とりわけ陰部に血流を促進させるためのものや、同様にストレスやミネラル不足による性ホルモン分泌抑制、あるいは産生物質不足により生じた精力減退に対して性ホルモン分泌を促進させるもの、また滋養強壮、疲労回復を目的とし、間接的に精力促進、増強を謳ったものなどがある。女性の性欲の年齢的な面について言えば、35歳ころにピークを迎えその後10年間ほど続くという。
というのは、性欲を覚えさせるテストステロンのピークがその時期なのだという[2]。精力剤は、一見、いかにもそれらしいものと分かるような、卑猥な文句や図柄が用いられていることが多く、購入者の意欲をそそる意匠となっている。ただし、これは特に制限の設けられていない食品（サプリメント、清涼飲料水含む）に限られているものである。対して、医薬品の場合は薬事法第66条第3項において、「わいせつにわたる文書又は図画を用いてはならない」とされているため、その基準に適合した図柄にとどめられている。
ただし現代の女性はホルモンバランスの乱れやストレス等によって個人差が大きいため、この一般論に当てはまる人は少ないと思われる。精力剤（せいりょくざい）とは、主に更年期以降における男性を対象とした、性機能増強のための薬剤及び一般食品の俗称。
大きく分けて医薬品に類されるものと、それ以外の食品（サプリメント、健康食品や清涼飲料水など）がある。女性を対象としたものもあるが、ここでは特別な場合を除き、とりわけ更年期以降の男性を対象とした精力剤について言及するものとする。
一般に性的欲求が強まるのは、思春期以降と言われるが、個人差が大きく必ずしもそうとは言えない。性的好奇心は年齢を問わずにおこり、発現の仕方も多様である（「子供の性」も参照）。
固着の状況によっては、関係性への欲求や所有欲、共感欲といった別の性機能低下欲求に置き換わる場合もしばしばである。性的な欲求を一生自覚せずに過ごす場合もある。
精神分析学などで言うところの「“固着した”性行動」は個々の性生活に影響を及ぼし、法律が定めることから逸脱した行動を引き起こすこともしばしばである。TPOを無視した過度な露出や逸脱した性的アプローチは、嫌がらせ（セクシャル・ハラスメント）や性犯罪とされることもある。
基本的には精神を自在に操作することのできるほどの薬効成分は実用化されておらず、惚れ薬は架空の薬品と認識されている。一般論として言えば、男性の性欲は睾丸が精子をつくるリズムと連動している。睾丸で分泌されるテストステロンに左右される。（そのため、去勢を行うと性欲は低下する）。 『ボディ・リズム』の著者リン・ランバーグの指摘によると、男性の性欲は年周期で変化しており、10月にもっとも多く精子がつくられ性欲もピークを迎える。
複数の研究者らの研究でもセックスやマスターベーションの回数が多いのも10月だといい、結果、女性の妊娠も増えるという。逆にテストステロンの分泌が減るのは3月である。ピークの10月と最も低い3月の差は25%に達するという。男性の性欲と年齢の関係について言えば、思春期がもっとも性欲が強いと言われ（より具体的には19歳がピークだとされ）、年齢とともに低下する。
歴史的には大変古いが性機能低下食用となる野菜や果物、獣肉等の産地、知識が偏っていた前近代においては、刺激性物質の入っている食材が媚薬とされることがすくなからずあり、タマネギなど現代では一般的な食材も過去には媚薬扱いされていた。
これは嗜好品の一般化した近年とは異なり、当時の人々が刺激性物質や化学物質に全く晒されていなかったために薬効が顕在化しやすかったのではないかという説がある。また前述のプラセボ効果により、珍しい果実や食材に媚薬効果があるというふれこみで輸入・販売されることがあった。