「処暑」とは、二十四節季の一つで、「暑さが終わる、暑さが落ち着いてくる」という
意味であり、日中は暑さがあるものの、朝夕の涼しさが気持ち良い時期である。

２０２４年の「処暑」は８月２２日であり、期間でいうと８月２２日～９月６日である。
９月７日の「白露」の前日までを「処暑」という。

処暑の「処」には止まるという意味があり、暑さが治まる頃を表わす。江戸時代の暦の
解説書『暦便欄』では、「陽気とどまりて、初めて退きやまむとすればなり」と記され
ている。残暑はまだ厳しいものの、夏の太陽の勢いが徐々に鎮まって、朝晩は過ごしや
すくなる時期である。

これまでの夏とは違い、北からの高気圧で、涼しい空気が入りやすくなりり、これまで
連日の猛暑日や熱帯夜がある日を境になくなる。「夏と秋の境目」ともいえよう。

厳しい残暑が和らぎはじめて、朝夕は涼しい風も吹き、夜になると虫の音色が聞こえて、
秋の気配を感じられるようになる季節でもある。ある日を境に、エアコンやクーラーが
いらない日がやって来る。

過ごしやすくはなるものの、台風到来の時期でもあるため、自然災害には気をつけたい
ものである。

二十四節気をさらに３つに分けた「七十二侯」は、処暑の間にこのように移り変わる。

初侯：綿柎開（わたのはなしべひらく）：綿を包むガクが開く８月２２日頃

「柎（うてな、いかだ）」は、花のガクをさす漢字である。綿を包むガクが開き始める
頃で、綿の実がはじけて白いふわふわが顔をのぞかせる。綿はアオイ科の植物であり、
タチアオイに似た淡く黄色い花が咲き、まあるくふくらんだ実ができる。その実が熟し
てはじけると、種をくるんでいる白いふわふわが現れる。これが、「綿花」と呼ばれる
部分であり、この繊維で糸や織物、木綿などを作る。うむ、なるほど～。

次侯：天地始粛（てんちはじめてさむし）：ようやく暑さがしずまる８月２７日頃

天地の暑さがようやく鎮まり始める頃。「粛」には縮む、鎮まる、衰えるという意味が
あり、勢いよく燃え盛っていたような天地の暑さもようやく鎮まるという意味である。

末侯：禾乃登（こくものすなわちみのる）：稲が実る９月１日頃

いよいよ稲が実り、穂を垂らす頃である。「禾（のぎ、いね）」は稲穂が実った様子を
表した象形文字、「登」は実る、成熟するという意味があるという。ちなみに、「実る
ほど頭（こうべ）を垂れる稲穂かな」は、学徳が深まるとかえって謙虚になるたとえだ。

京都を中心に盛んなのが８月２４日を中心に行われている「地蔵盆」である。地蔵盆
子ども達が主役のお祭りであって、地域を守り地獄の鬼から子どもを救う守り神である
お地蔵様を、子どもたちが供養する行事であるという。

また、処暑の期間に多くの学校では夏休みが終わり、新学期が始まえる。

さらに、処暑は台風が多く発生する時期でもある。台風を警戒する日の「二百十日（に
ひゃくとおか）」（２０２４年は８月３１日）は、「農家の三大厄日」のひとつである。
現在のように台風の予測ができなかった時代には、立春から数えて２１０日目に台風が
来る確率が高いことを教えて警戒した。

ところで、９月１日は「防災の日」である。１９２３（大正１２）年９月１日に発生した
「関東大震災」の慰霊とともに、災害に備え、避難訓練や防災用品の点検などが必要だ。

閑話休題。誰もが古典の教科書で学んだ「徒然草の第百五十五段」から紹介しよう。

「春暮れてのち夏になり、夏果てて秋の来るにはあらず。春はやがて夏の気を催し、夏
より既に秋は通ひ、秋は即ち寒くなり、十月は小春の天気、草も青くなり梅もつぼみぬ。

木の葉の落つるも、先づ落ちて芽ぐむにはあらず。下よりきざしつはるに堪えずして落
ちるなり。迎ふる気、下に設けたる故に、待ちつるついで甚だはやし。

生・老・病・死の移り来る事、又これに過ぎたり。四季なほ定まれるについであり。死
期（しご）はついでを待たず。死は前よりしも来らず、かねて後に迫れり。

人皆死ある事を知りて、待つこと、しかも急ならざるに、覚えずして来（きた）る。沖
の干潟（ひかた）遥かなれども、磯より潮の満つるが如し。」

口語訳を添付しておこう。

春が暮れて後に夏になり、夏が終わって秋が来るのではない。春はすぐに夏の気配を催し
て、夏の間から既に秋は通い、秋は秋であるままに寒くなっていき、十月は小春日和と
なり、草も青くなり梅もつぼみをつける。

木の葉の落ちるのも、まず落ちて芽が出てくるのではない。内部から芽吹くのに押され、
古い葉が落ちるのである。変化を迎える気というものは、内部で準備しているのだから、
変化を待ち受ける手順はたいへん速い。

生れること・老いること・病・死。これらが移り来る事は、又季節以上に速い。四季は
それでもやはり決まった順番があるが、死ぬ時期には順番がない。死は、前からばかり

来るものではない。いつの間にか、後ろに迫っている。

人は皆死ぬことを知っていて、待っていても、それほどには切迫した状態ではない時に、
自覚なしにやって来る。沖の干潟は遥か遠いといっても、足元の磯から潮が満ちている
のと同じである。

つまり「夏が終わってから秋になるのではない、夏の中にもう秋がある」と兼好法師は
言うのである。

「後夏になり、夏果てて秋の来るにはあらず…」のある徒然草の段はこのあと、「自然
の摂理に触れながら、人の生老病死」を絡ませている。

「順序が決まっている四季」に対して、「人が死ぬ順番は決まっていない」し、「死は
いつ来るか分からない、だから懸命に生きよ！」と。

「晩夏の季節の変わり目に見つけた小さな秋」が、あたかも人生を語りかけるようだ。

「処暑」を迎えて…