1２月の４年生クラスの実験テーマは、「電気と回路」でした。
電気がテーマの実験４回シリーズの１回目。
基礎となる「電気とは何か？」を、実験を通して学びました。
電気の実体は、「電子」です。
物質はみんな原子からできていますが、どんな原子も電子を持っています。
電子はマイナス電気を持ち、原子核（原子の中心部分）はプラス電気を持っていて、原子全体ではプラスマイナス・ゼロです。
この電子が原子から飛び出すと、“電気”として働きます。
電子を放しやすい物質は電気を通し、放しにくい物質は電気を通しません。
そこで、実際にどんな物質が電気を通すのか、実験してみました。
調べたのは、スプーン、コップ、お皿、アルミホイル、ラップ、コイン、紙、定規、鉛筆、消しゴム、水。
「お金（コイン）はみんな電気を通すんだね！」
「鉛筆は、持つところ（木）は通さないけど、芯（炭素）は通したよ」
金属や炭素でできた物は電気を通し、それ以外の物は通さないことがわかりました。
意外なことに、水は電気を通しません。
そこで食塩水で実験してみたら……通しました！
何か（※電解質と呼ばれる物）が溶けた水は、電気を通すのです。
次は、「静電気」の話。
電気を通さない物質も、止まっている電気（＝静電気）なら貯めることができます。
異なる物質をこすり合わせると、片方の物質からもう片方へ電子が移動し、それぞれプラスとマイナスに帯電します。
試しに、２本のストローを並べてぶらさげ、手袋（毛皮）でこすってみると……
ストロー同士は離れ、手袋には引き寄せられました。
ストローはマイナスに、手袋はプラスに帯電したからです。
ここで、静電気を貯める「ライデンびん」の工作タイム！
プラカップにアルミホイルをぴったり巻き付けたものを２個作り、間にアルミホイルのテープを挟んで重ねれば完成。
ここに静電気を貯めていきます。
塩化ビニルのパイプを毛皮や羊毛でこすって、アルミテープにそっと触れさせます。
数回繰り返したら、片手でライデンびんを持ち、反対の手でテープにさわると……
「バチっと来たあ！」 
静電気が貯まったことを実感。これは、雷が落ちるのと同じしくみです。
今度は、流れる電気「電流」の話です。
電流は、電池のプラス極から出てぐるっと回り、マイナス極に戻るように流れます。このため、電流の流れる道筋は「回路」と呼ばれます。（※電子は、逆向きに動いています。）
電池と豆電球
を２個ずつ使って直列つなぎ、並列つなぎの回路を作り、1個の時と比べて明るさがどう変わるか、調べてみました。
すると、同じ２個でも直列と並列では明るさが異なることがわかりました。
身近だけれど意外と知らないことが多い電気について、楽しく学んだ実験でした