日本に在住しながら中国をテーマに執筆活動をする日本人作家（非新聞記者）はそれほど多くない。コンスタントに書籍を出版しているのは、尊敬する宮崎正弘センセイとあと一人、富坂聰氏ぐらいである。

富坂氏といえば、陳希同事件をテーマにした『北京「中南海」某重大事件』が秀逸だと思うが、長く手に取っていなかったデビュー作『龍の伝人たち』を先日、図書館から借りて読んだ。結論から言うと、非常におもしろかった。第１回小学館ノンフィクション大賞優秀賞受賞作の名に恥じない内容だ。

発行は１９９４年。サブタイトルに「『天安門後』を生きる新中国人の実像」とある通り、89年の６・４事件後、92年の鄧小平の南巡講話を経て急速な経済成長を迎えようとする中国に生きる人々を取り上げた作品だ。作家の白樺を除けば、取り上げた７組８人（１組は夫婦）のうち５組５人のストーリーが経済に関係している。

国債売買から株取引へと絶妙のタイミングで乗り換え、巨額の富を築いた元倉庫管理人で現在も伝説の投資家の「楊百万」など、過渡期の中国を生きる人たちの姿が生き生きと描かれている——というと何だかありきたりな感じだが、15年経った今読むと、彼らが今の「エコノミック・アニマル」中国人の原型であることがよく分かる。

経済だけでなく、白樺の文革の苦難の話も興味深かった。解放初期の雲南体験の桃源郷ぶりは、映画の『山の郵便配達』を彷彿とさせた。

■□六四は「始まり」でなく「終わり」□■

そもそもこの本が面白いのは、著者の歴史観が確立しているからだと思う。中には本人に取材できず、妻にしか話を聞けなかったケースもある（第五章、中国十大農民企業家の常宗琳）。普通なら「取材失敗」としてボツになるはずだが、国営企業と農村労働力の合作や冷戦期に内モンゴルに集団移転した工場の故郷への再移転……といった、中国現代史の興味深いトピックの中に可能な限り得た取材結果をうまくはめ込んで、本人のインタビューがないという致命的欠陥を感じさせない仕上がりになっている。

その歴史観は最終章である第七章の最後ではっきりと表れている。以下引用する。

鄧小平の死後、中国は江沢民を中心とした集団指導体制へと移行する。仮に、この政権委譲がスムーズに進むとすれば、中国は革命家の君臨する国から官僚が支配する国へと生まれ変わる。

天安門事件直後に誕生した官僚政権。これが時代の転換点とすれば、その変化をいち早く感じ取り、自らも変化したのが、私が出会った龍の子孫たちではないだろうか。そしてその変化とは、彼らが従来の中国人の「政治的動物」の生き方と決別し、新しい中国人である「経済的動物」へと生まれ変わったことを示している。つまり、天安門事件とは、政治国家に生きる中国人にとっては実は「始まり」ではなく「終わり」だったのだ。（２１９ページ）

そう、中国ではとっくに政治の季節は終わっているのだ。いま共産党政権が民主活動家をあえて逮捕しないのも、逮捕して「政治」という焼け木杭に火が付くよりも（たぶん誰がどうあがいても付かないと思うが）、門前払いしたほうがめんどくさくないし、むしろ民主化運動にダメージを与えられる、と踏んでいるから。毎年６月４日は「終戦記念日」なのだ。道理で年々風化するわけだ。

当方、富坂氏担当の編集者でも何でもないので。念のため。