緑青は、ちょっと片手（勿論、動く方のだ）を上げてvermillionを遮った。
「ちょい待って。humanoidって言ってるけど、じゃあandroidとかdollっつーのは何な訳？」
「どちらも、humanoidの内に含まれるロボットのカテゴリの一つです。androidは主に戦闘用に特化したものが多く、一方でdollは、家庭での召使いとしての利用や危険な場所での作業等、より一般的な人間の補助に用いられることが多いですね」
vermillionは、その橙色の目を瞬きもせずに説明した。
「ふーん…でもそれって、単に使う目的の違いだろ？何か見た目とかの違いってあんの？」
「いいえ。外見に関してはLv.1～Lv.5までのhumanoidとしてのランク付けに依存します。これはandroidもdollも同じですが、機体が人工皮膚で覆われる等、より人間を模した姿のhumanoidが現れるのはLv.3以上のようです。このLv.はAIの知能指数を示す基準でもありますので、それ以下のhumanoidだと外見に内容が伴わず、有用性が低下すると考えられます」
「…んん？androidもdollも同じって、じゃあ結局その2つはどうやって見分けるんだ？」
「判別が必要となる状況が発生する可能性は無いと思いますが？」
「例えばの話だよ」
「“例えば”そのような状況が生まれた場合、基本的にその判別は不可能です」
「え？！じゃあ、どうすんだよ」
「何がですか？」
「何がって…だから、判断する時にさ。こいつはandroidだ、こいつはdollだって」
「ですから、その判別が必要となる状況はまず有り得ません」
「……？？？何ソレ、だったら分けてる意味無いじゃんか。何だってわざわざ2つに分類してんだよ？」
「…科学的根拠の無い話ですが。一部のhumanoid研究者の間では、androidとdollの違いを“心”の存在であるとしているようです。即ち、dollには心が在ると」
緑青は唖然とした。
「馬鹿馬鹿しい！ロボットに心だって？」
「勿論、言った通り科学的な根拠は何も提示されていません。しかし、dollが自発的に涙を流したという記録は残っています」
「馬鹿馬鹿しい」
もう一度緑青は呟いて、はたと隣に座るhumanoidを見やった。
「vermillionは？泣けるのか？」
「はい。意図的には無理ですが」
「じゃあ、vermillionはdollなんだな？“そのやり方”で言うと」
皮肉っぽく言ってみたが、vermillionに効果は無かった。
「いいえ」
「んえ？何で？？」
「正確に言えば、dollでもandroidでもありません。分類が不可能なのです。それらとは全く違うものですから」
「dollでもandroidでもないhumanoid？」
「はい。ですから、私は『humanoid』としか分類のされようがありません。cyborgとも異なりますから」
「…も一回言うけど、何で？？」
「私の肉体が人間のものだからです。この顔、手、足、目、皮膚、全てが非人工物です。唯一、脳を除いては」
「人間の…？」
どういうことだ？
「人間の、って、じゃあ、元々、その身体は人間のものだった、っていうのか？」
「はい、そうです」
「ちょ、ちょっと待てよ。それなら、その身体を使ってた人間が居る、イヤ、居た、ってことだよな？」
「はい、そうだと思います」
「じゃあ、何だ、その人間っていうのは―――その、亡くなった人とか？」
下手すれば、知っている人物にとっては死人が生き返っているようなものでは―――そんなことを考えたのだ。
しかし、そこで初めてvermillionの表情が曇った。
「申し訳ありませんが、私には分かりません」
* * *
androidとdoll、humanoid、その他Lv.1～Lv.5の分類とかも全部フィクションですよ。念の為。