少し重いテーマで書く事が続いたので気分を変えて、字面を見ただけで爽やかな雰囲気になる話題を…
昨今チョコミン党なるチョコミントをこよなく愛する人達が沢山いて、色んなカフェやアイスクリームショップやスイーツショップでインスタを挙げたりツイートしたりして盛り上がっている事を知っています。
かれこれ約40年以上、私はずっとチョコミン党であると言えます。ミントについては物心ついた時に曽祖母から「ハッカ」と教えられ、色んな味のキャンディの中で、包み紙を開けてハッカだと、「ハズレ」と思われていた品でした。
ところが6歳で母とニューヨークの叔母の家に行った時、ガムやらキャンディやらアイスクリームなど家中ミントの物だらけでした。一番衝撃的だったのは、叔母の家にお客様がいらして、その方が手土産に20種類以上も入ったサーティワンのバラエティパックを持っていらっしゃり、その中にチョコミントを見つけた時です。とてもきれいなペパーミントグリーンとチョコチップで、初めて見ましたが子供心に「なんて綺麗で美味しそうなんだろう」と思ったのを覚えています。多分当時はまだサーティワンは日本に上陸してなかったと思われ、初めて見る美しいアイスクリーム達の集合体でした。
初めて食べたチョコミントは私の知っているハッカと違い、本当に清涼感があり程よい甘さとマッチしてすぐ病みつきになりました。あの綺麗なペパーミントグリーンも私の大好きな色になりました。
それから数年して日本にもサーティワンが出来て日本でもチョコミントを食べる事ができるようになりましたが、私の意見になかなか賛同してくれる人はいませんでした。みんな普通のチョコレートの方が美味しいと言うのです。
大学生の時暫くハワイに住んでいた頃自炊していたのですが、スーパーに買い出しに出かけた時にオレオクッキーのチョコミント味を見つけたのです！当時ハワイのスーパーには日本と違って何かしらチョコミント味の製品は色々ありましたが、元々大好きだったオレオクッキーのチョコミント味に大層感動したものです。私がこれはベストな組み合わせだと思ったのが、チョコミント味のオレオと牛乳です。一緒に食べるとまるでアイスを食べた時の様で、素晴らしいコラボレーションだと思いました。でもその時も、振る舞った友人に「いつものオレオクッキーの方が好き」と言われました。「こんなに美味しいのに、何故わかってもらえないのだろうか？」とずっと思って来ました。そうしたらここ最近、やたらとチョコミント製品を見るようになり、チョコミン党と呼ばれる人達がいる事を知ったのです。私こそチョコミン党だと胸を張って言えます。何しろキャリアが違うのですから…！
娘もつい最近までチョコミントに見向きもしていなかったのに、ブームになっていると知ると、カフェ•ド•クリエのチョコミントのドリンクを急に注文しだしました。
その様子を少し苦々しく思いながら見ていますが、私は40年以上ブレる事なくチョコミントを愛してきたので、これから先も美味しいチョコミントを探し求める事を続けて行くつもりです。
韓国には外観も素敵なチョコミントだけのカフェがあるそうなので、自称チョコミン党歴40年以上の私は、是非行かねばと思っています。