『悲劇の発動機「誉」』（前間孝則著）

　４月。大阪ではコロナ感染者が急増し、再び緊急事態宣言が

発出される状況に陥ってしまっている。３月あたりから自分が

親しい人の家族がコロナに感染するという例が２件出てきて、

いよいよ危険が身近に感じられるようになってきた矢先の

ことだった。再び外出は控えるようになり、自宅で暇を潰せる

ように、梅田の紀伊国屋で本を３冊買ってきた。いずれも

航空機関係の書籍。そのうちの一冊が『悲劇の発動機「誉」』

（前間孝則著/草思社文庫）である。戦闘機“紫電改”や偵察機

“彩雲”をはじめ数多くの飛行機に搭載された誉エンジンに

関する本だ。今まで第二次大戦・太平洋戦争の戦記物の中でも、

パイロットや用兵の視点から書かれた戦闘機関連のノンフィク

ション物を10冊程度読んでいて、今度は技術的な視点から

書かれたものを読んでみたいという思いが湧いてきたのだ。

ここ２，３年で航空自衛隊のF-3のニュースを時々見かける

ようになった影響もある。

　誉エンジンを開発した中島飛行機という会社の経営者の

性格と会社の成り立ちやそれらを背景とした企業文化が

エンジン開発にも大きく影響していた事、戦争という非常時

の中で物資・時間共に不足するという現実があるにも

かかわらず、特に中島飛行機においては開発機種が

多過ぎて 技術者・製造者の労力・時間が分散して効率が

悪かった事、造船に関しては第一次大戦を経験して

戦時の生産体制の不備を軍や造船企業が痛感し、

国産技術の蓄積に努め生産方法の改善を積み重ねて

いたのに対し、航空機の方は欧米と比較して技術開発に

完全に出遅れていて基本的な技術力や経験が不足して

いた事 等々、関係者へのインタビューや膨大な関連資料の

調査に基づいた丹念な分析が素晴らしい力作である。

コンピュータによるシミュレーションなど無い当時、理論だけ

ではなく地道な実験や経験の積み重ねでエンジンを開発する

必要があったのだが、軍の無理な要求と技術者の理想論だけ

で作り上げてしまった誉エンジンが、現実の戦争の役には

立たなかったのは確かだ。しかし、そうして戦前・戦中に

鍛えられた（そして多くの失敗を重ねた）技術が戦後日本の

自動車作りにも生かされ、経済の高度成長を支えることに

なったのが感慨深い。これは造船技術についても同様だ。

現代では、アメリカ合衆国や中華人民共和国がモノ作りの

重要性を認識し、科学技術分野に莫大な投資を積み重ねて

いる。数多くの失敗もあるだろうが、同時に、その中から

花開き発展していく技術もあり、それがそれぞれの国の

益々の発展を支えていくのは間違いない。

戦前からの技術開発、知識・経験の蓄積があり それらを

継承してきたレシプロエンジンが、環境保護意識の高まりの

中で歴史的使命を終え、その座を電気モーターへと明け

渡そうとしている昨今、過去の知識・経験という蓄積を活用

できない日本は苦しい立場に追い込まれていくだろう

（もちろん電気分野でも まだある程度の力はあるが…）。

先進技術への集中的な投資と、失敗の中から新しい物を

生み出すチャレンジがそうした危機を救うというのが歴史から

得られた教訓のはずだ。金融立国、観光立国、などと時流に

乗るだけの安直な事しかアイデアが浮かばないような為政者

には猛省を促したいし、自分への戒めにもしようと思う。

　著者の前間孝則氏は、IHIで20年間もジェットエンジンの

設計に携わったという経歴の持ち主。こういう技術に関係

する書籍は、技術職（“元”であっても）の人に書いて頂くに限る。

本書を読みながら、今まで自分が読んできた太平洋戦争

戦闘機戦記物に書かれていた事がより深く理解できるように

なったと思う。実は、今回 買ってきた３冊の本はいずれも

前間氏が書いたもので、他は『ホンダジェット　開発リーダーが

語る30年の全軌跡』 『日本の名機をつくったサムライたち』

の２冊だ。しばらく前には、三菱重工のFS-X設計チームリーダー

だった神田國一氏が書いた『F-2戦闘機開発』を読んだのだが、

これもまた大変面白かった。近頃、こういう技術系の素養が

ある方が書いた兵器関連物を読むのが面白く、マイブームと

なっている。

My自転車 GIANT OCR3700の今

　昨年春、コロナ禍に対して最初の緊急事態宣言が

発令されていた時、普段は電車で通勤している東大阪市の

会社まで自転車で通ってみた。距離は片道10km、時間は

約40分。いつもジム通いや買い物に使っているママチャリ

・ロードのGIANT OCR3700は、購入してから既に８～９年が

経過してだいぶ古びているが、まだまだ現役で活躍中だ。

ところが1.5ヶ月の間、毎日のように往復20kmを

走るうちに色々な部分が気になり始め、次々と整備や

部品交換を行う事になっていったのだった。

1. クランク周りからの異音が発生⇒BBとペダルの交換

2. ついでにクランク＆チェーンホイールの交換

3. リアホイールの振れ取り

4. タイヤ&チューブ交換

5. ブレーキシューの交換

6. ハンドルステムの交換

7. ハンドルの交換

8. ブレーキレバー・ブラケットの交換

9. 長年使ってきたプラスチック製の自転車用バッテリー式

　ライトが壊れたため、クランプとSUS金具でLEDライトを取付

10. チェーンの交換

【↑2020年6月に淀川サイクリングロードを走った時の写真】

　さらに、高性能なブレーキ・キャリパーと質の高いサドルを

購入しようとネットで品定めして、前後ホイールの交換まで

検討を始めたところで、ふと我に返った。

基本的には街乗りの足として使って、たまに100km程の

サイクリングで利用するだけの自転車だからそこまで金を

かける必要もないし、むしろ、格安フルアルミ・ロードバイク

（しかも古くて傷だらけ）の利点の一つは、なにしろ元々

安価なものだから、普段使い用として気楽に乗る事が出来、

街中で長時間駐輪していても盗まれる心配が少ないという

“安心感”にある。

　そのようなわけで、ブレーキやサドルを買うはずだった金は

次の自転車を買うための資金へ回すことになり、

OCR3700はママチャリ・ロードとしてはバランスの良い仕様のまま

今でも愛用中なのである。

　そろそろ暖かくなってきたし、また淀川沿いでも走ろうかな。

コロナ禍が明けたら琵琶湖一周をしてみたいと考えている昨今。

『安彦良和 マイ・バック・ページズ』

　先日、Youtubeを眺めていたら、なぜか『機動戦士ガンダム

　めぐりあい宇宙（そら）』がオススメに出てきた。“ガンダム

チャンネル”でuploadされたものだ。そして数十年振りに

劇場版ガンダムを観た。生き生きと動く安彦先生のキャラクター

達を見ながら昔の事を思い出したりしていた。

　「なぜか」などとわざとらしく書いたが、Youtubeだか

GoogleだかのAIは、俺の趣味をよく見抜いている。

　小学校低学年の時に『機動戦士ガンダム』の再放送を、

多感な時期に『クラッシャー・ジョウ』や『巨神ゴーグ』

を観て育った自分としては、安彦先生の絵を見ると

ワクワクしてしまう。実は、今でも実家には漫画『アリオン』

『ヴィナス戦記』 『クルドの星』が保管してあるし、

自室の本棚には『ジャンヌ（愛蔵版）』が置いてあるのだ。

たぶんこの絵柄は俺の血肉の一部になっている。

　安彦良和先生が描く絵・キャラクターの何が良いかというと、

感覚的なものなのでなかなか説明が難しい。あえて簡潔に

言うと“色っぽさ”　“艶やかさ”という事になるかもしれない。

今となっては古くさい絵という感じに見えるだろうが、

それもまた味わいがあって好きだ。

　特に好きなのは安彦先生のカラーイラスト。だから

オールカラーで描かれた『ジャンヌ』は自分の宝物である。

　さて、劇場版ガンダムを観てから数日。仕事が終わって

退社する間際、ふと思い立って安彦先生のイラスト集か

著作でもあれば買おうかな　と、ネット検索してみると、

安彦先生のインタビュー集『安彦良和　マイ・バック・ページズ』

が昨年１２月に発売されたと知った。帰宅途中、梅田の

紀伊国屋へ急いで向かい、１冊だけ在庫が残っていた同書を

閉店間際に購入。

　一読し、安彦先生も色々と苦労されたんだなぁ、と

感慨深かった。この作品、あの作品の裏にこのような

エピソードがあったとは…。そして、まだ読んでいない作品も

買おうと思ったのだった。