半ば子供の脳を持った大人衆と
半ば大人の脳を持った子供衆と
そういう私自身のために。
（開高健『もっと遠く！』序文より）
2/11の夜、出張先で最終出荷チェックが終わりヘトヘトになって深夜帰宅した時、それは起こった。
TVを点けようとリモコンを持ったが、手の中のリモコンの使い方が解らない。リモコンだと言う認識も出来ない。
10年以上毎日のように使っているごく普通のTVリモコンなのに。
頭の中が真っ白でパニックになった。頭に浮かぶのは出荷チェックリストのことばかり。手が震える。むやみに家の中を歩き回った。
5分ほどで手に握っているのはリモコンだと判り、次いで操作を思い出したが、これは明らかに過労による鬱病の初期症状である（同様の症状で入院させられた人を知ってる）。
強ストレス下で過集中状態を何十日も続けた結果、適切な情報を適切な順序で脳から取り出せなくなったのだと思われる。
週末に代休取得を決意する。今、倒れるわけにはいかない。これからなのに。
そして、怒濤の2/12、2/13が過ぎた。正直筆舌に尽くし難い目にあったが、そこはあえて書かない。大人だから。仕事だから。あの人なら軽く「そんなもんさ」と受け流すだろうから。
だが自分は「大人になりそこなった子供」である。
我慢ならぬものには我慢ならぬのである。
何故かは解らない。2/13の夜半に八重山の離島に一人で行こうとふと思い立つ。
電話もネットもつながらない所に行こう。
何も無い所に行こう。
仕事を完全に忘れられる所に行こう。
流行りのネットデトックスに行こう。
その勢いで即座に飛行機を予約。最安は成田発のLCCだった。
webで八重山ガイドを見て最も情報の少ない「黒島」に目星を付ける。人口より牛が多いそうだ。
まあ八重山はちょっと田舎に行けばどのシマも何も無いので、最後はいきあたりばったりで船と宿を見つけよう。
そういや二十数年前の八重山への新婚旅行もそうだった。
深夜まで妻にも手伝ってもらい荷造りを行う。
翌、2/14。品川から成田空港へスカイライナーで行こうとしたところ人身事故で電車が止まっている。
またパニック発作が起こりそうになったが、深呼吸をして代替ルートを探す。
品川からは成田エクスプレスがあるじゃないか。
素晴らしい品川。世界の中心品川。
程なく成田エクスプレスに乗車。後ろの座席には中国語話者が座っており時々咳込んでいる。正直怖い。
車窓を眺めて気を落ち着けようとするが、まだ頭の中はぐちゃぐちゃだ。ひっきりなしに電源ケーブルやら装置配置やらのことが浮かんで来る。
電車はスムーズに第二ビルに着いたがLCCは第三ターミナルである。
第二ビルから第三ターミナルは650m。遠いよ。ひたすら歩く。寒い。
チェックインカウンターで前の中国語話者がトラブっている。竿ケースが長すぎるようだ。
すったもんだした結果先端を折り曲げて収めていた……ダイナミック解決法。
ようやく自分の番が来たので手続きを行う。「機械でもできますよ」と後ろを示されたが
「いいえ。私は機械を信用できません。人間のあなたにやって欲しい」と手動チェックインを行ってもらった。
エンジニアだからこそ機械を信用しない。人間は最高の処理システムである。
予約したのが聞いたこともないチェコの代理店だったので心配だったがスムーズに手続きが出来た（帰りの便で優秀さを痛感した）。
手荷物検査後出発ロビーへ。
早速金曜日の真っ昼間からビールで酒盛りを始める。
（写真 ターミナルとビール）
LCCの機内はごった返して居る。卒業旅行風の大学生が目立つ。そしてマスク着用率の高さが凄い。ほぼ8割だろうか。キャビンアテンダントに至ってはサージカルマスクに無菌手袋状態である。
そして咳き込む中国語話者が其処ここに。怖い。感染者と半径２mで30分居ると濃厚接触者とのこと。為す術も無い。
離陸後飛行機はジェットコースターのように揺れた。大きなエアポケットに入った時には
「キャー」という悲鳴があちこちで起こる。幼児はギャン泣きである。
乱流層を抜け飛行が安定した後に「バッタを倒しにアフリカへ」（前野ウルド浩太郎）を読む。
バッタのコスプレをした男のフザケた表紙の本で、正直芸人の本かと思って積んでいた。
これが素晴らしかった。久々に魂が揺さぶられる読書体験だった。
ウルドにそんな意味が有ったのか。
バッタはそれほど酷い害虫なのか。
ポスドクはそんなに儚い存在なのか。
そして彼は夢をつかめるのか。
文章は正直あまり上手くはないが、それを超える圧倒的リアルがそこに有った。
飛行時間の半分は身を震わせて大泣きしていた。周りの人が心配そうに見てくるがおかまい無しに涙を流しながら読んだ。
そして自分の精神状態が危機的状態であることを自覚した。
承認欲求と言えば軽いが「作った製品を、仕事を認められたい」と言うエンジニアにとっての不治の病である。
人間の心は骨と一緒で折れるときには簡単にポキッっと折れる。
経験上折れると治りは遅い。折れる前に心を逃がさなくてはいけないのである。
涙でストレス物質は流れるとのこと。大いに泣く。
飛行機が高度を下げると機内が妙に暑くなってきた。そとはもう暗い。
難なく着陸後、直ぐにタクシーに乗って離島ターミナルそばのホテルにチェックイン。
タクシーの親父さんもマスク手袋着用である。沖縄では既にクルーズ船から降りた中国客から感染が始まっている。
ホテルはシンプルなコンドミニアムタイプ。ツィンで5,500円。安い。八重山価格か。
部屋に入るがマジで蒸し暑い。速攻で窓を全開にし、シャワーを浴びる。
街に繰り出し適当な居酒屋へ。刺し身盛り合わせとホルモン+にんにく+唐辛子をガッツリ乗っけた鉄板焼きが美味い。
（写真 居酒屋料理）
うっちん茶だけでアルコールは摂取しない。明日に備える。
船酔いが怖いのだ。
しかしぶらっと入った居酒屋にも中国語話者が居て
時々咳込んでいる。これは日本はもう駄目かもしれない。
ホテルに戻り、荷物を開梱する。着替えの隙間に高価そうなチョコレートが入っていた。
今日はSt. Valentine Dayであった。妻の心配りがありがたい。
前野ウルド浩太郎に思いを馳せて寝る。