乳房の中味は妊娠・出産を経て大きく変化していくのです。妊娠・出産していなくてもバストが大きな女性もいますが、そこには母乳が入っているわけではありませんね。
■母乳を作る期間――妊娠中
妊娠すると、乳首が敏感になりますね。これは妊娠したことによるホルモンの変化によるものです。ママの体内では、出産後に備えて母乳を作る準備が始まります。つまり乳腺が発達しはじめるということです。妊娠すると、プロゲステロンとプロラクチンという２つのホルモンの分泌が盛んになります。プロゲステロンは母乳が出ることを抑え、プロラクチンは乳腺の発達を促す作用があります。だから妊娠中は乳房が大きくなってもまだ母乳が出ないのですね。
■母乳
が出る期間――出産後
オキシトシンは母乳を噴出させるはたらきのあるホルモンです。赤ちゃんが生まれると、プロゲステロンのはたらきは弱まり、かわってオキシトシンというホルモンが分泌されるようになります。
(E)オキシトシンはママに恍惚感や幸福感を与える作用があり、“しあわせホルモン”と呼ばれ、乳腺を発達させ母乳を作るプロラクチンは、赤ちゃんを守ろうという気持ちを作るホルモンとも言われ、“母性ホルモン”と呼ばれることもあります。この２つのホルモンは、赤ちゃんに乳首を吸ってもらうことが刺激となり、たくさん分泌されるので、最初は母乳が出にくいと思っている人も赤ちゃんに乳首を吸わせていることで出るようになることもよくあるのです。