【幻水Ⅲ後】屋梁落月（坊・ビクトール）

幻想水滸伝

屋梁落月

「―――…ユリウス？お前、ユリウスじゃないのか！？」
「いいえ」
「何が『いいえ』だコノヤロウ！俺に会いに来たんだろ！？」
　満面の笑顔で、そこに立つ少年を羽交い締めにする。
　少年は腕の中で苦しそうに呟いた。
「………人の話を聞かないところはどうやら変わっていないようですね」
「あん？」
「僕はエンといいます。ユリウスは僕の父です」
「……………へ？」
「“はじめまして”、ビクトールさん」
　そう言って、その少年はひどく綺麗に微笑んだ。

　＊ ＊ ＊

「その服、グラスランドの物だな？」
　温かいスープを差し出しながら、椅子に座るエンの服をまじまじと眺める。
「はい。最近まで向こうにいたので。―――…いただきます」
「にしても本っ当にアイツそっくりだな。驚いたぜ」
「よく言われます」
「………そんで？母親は誰よ？」
　身を乗り出し、からかうような笑みを向ける。
「それについては父から固く口止めされていますので」
「かーっ！そういうところまで不気味なくらい似すぎだっつーの！」
「すみません」
「謝んなっ。――――……で？」
「？」
「アイツは元気なのか？」
「はい」
「本当だな？」
「あの月に誓って」

「そうか。それならいいんだ」
　窓際に寄りかかり、闇夜に浮かぶ月を見上げる。その研ぎ澄まされた白光が誰かに似ていて、ふっと目を細めた。
「……ビクトールさん？」
「お前とこうやって話していると、まるでアイツがそこにいるみてぇだ」
「………」
「……思い出すな、あの頃を」
「父から話は伺っています。熊みたいだけど頼りになる戦友だと言っていました」
「熊は余計だっての。ったくアノヤロウ、いったい何を吹き込んでるんだか……」
「…くす」
「笑うなそこ」
「ふふ、すみません」
「よっし！今夜はパーッと飲もうぜ！俺の武勇伝をたっぷり聞かせてやるよ！」
「僕は未成年ですから、お酒は遠慮しておきます」
「なぬぅっ！！？」

　＊ ＊ ＊

「それでは僕はこれで。ご馳走様でした」
「おう！またいつでも遊びに来いよ！」
　ぐしゃぐしゃと乱暴に頭を撫で回すと、どこか困ったような微笑が返ってきた。
　ぺこりと礼儀正しくお辞儀をしてから、エンがゆっくりと歩き出す。
「――エンっ！」
　振り向いたエンに小さな酒瓶を放り投げると、彼は見事にそれをキャッチした。

「次は付き合ってもらうからな！今度こそお前を酔い潰してやる」

「！」
「――…と、アイツに伝えておいてくれ」
　にいっ、と白い歯を見せて笑うと。
　エンが目を伏せて僅かに口元を緩めたように見えた。
「もういい歳なんですから、お酒は控えた方がいいですよ」
「ほっとけ！」
「………でも」
　くるりと背を向けて。

「必ず伝えます」

　彼はよく通る声ではっきり告げると、一度も振り返ることなくその場を後にした。

　その小さな背中が見えなくなるまで目で追って。

「……………待ってるからな」
　気づけば無意識のうちに呟いていた。

  † ＥＮＤ †