＿　new game

→　road

どこかのまちで、今日もカズが暮らしてる。

そう思いを馳せる時間が、あたしのたからもの。

空を見上げ、遠く離れたまちを思う。

誰にも見えない、あたしだけに見える大切なたいせつなたからもの。

カズがくれたから、あたしは強く生きていける。

＊

新しい町で、新しい生活が始まった。
不安だった仕事復帰もやってみれば楽しくて、毎日はあっという間にすぎていった。新しい仲間と笑う時間も増えた。

毎日しっかり食べて、笑って。
なぁんだ、あたしってやっぱり図太くできてる。

家に帰ると、真っ先にストッキングを脱ぎ、女子力ゼロのたらたらな部屋着に着替える。
ビールを飲みながらスルメをかじってると、

『ピロロロ～ン♪お風呂が沸きました』

お湯が溜まったことを知らせるアナウンスが、狭い部屋に響く。

・・・・星冴ゆる冬の夜・・・・

「ちょっとこっからでるの恐怖なんだけど」
「だよね・・・」

シャワーを浴びにいかなきゃと思いながら、お布団の中がぬくぬく気持ちよすぎて。
腕枕した手があたしの髪をもそもそ撫でる。

「だって今日雪降るっていってたよ」
「うへぇマジか」

外はきっとちらちらと白い雪が舞ってる。

「ちょっと外、見てみる？」
「余計寒くなるからいい」

ロマンの欠片もなくそう言い放つと、カズは体をあたしの方へ向けて、腕枕のままぎゅーっと抱きしめた。

「抱き枕になった気分」ふふ、と笑ってそういうと、
「えーオレが湯たんぽになってあげてんじゃん」と不服そうに言った。

「ねぇどっちがお湯張りしに行く？」
「・・・」

「さいっしょはぐー！じゃんけんぽんっ！」
突然とび出した高い声に、慌ててパーをだす。

「まぁじかよっ！
っかしーなぁ、こーすると大抵チョキだすはずなんだけどなぁ…」
グーにした手でボフッと布団を叩くと、裸のまんま、つま先歩きで浴室へ向かった。

『お湯張りをはじめます。お風呂の栓はしましたか？』
無機質なアナウンスが言い終わる前に、マッハ20の速さで布団に潜り込んできた。

「はやっ！ってか冷たっ！！くっつかないでよーー！」
「おんまえっなんなんだよっオレの犠牲を労われ」
「キャー！マジでやめてっ冷たいっ」

「冷たいのはおまえだわ」と言いながらあたしを抱え込み、足の裏をぐいぐいくっつけてくる。

ひとしきりぎゃあぎゃあ暴れた後、あたしはまたおとなしく抱き枕になった。
じんわりと、あたしの体温がカズの体温になってゆく。

「あったけぇ」
ちょっと体をずらして、ちょうどしっくりくる位置に収まった。

「んふふ。ぴったり」
したったらずな声で満足そうに呟く。

「ちょっと。寝ちゃだめだよ？もーすぐお風呂沸くよ」
「んー・・・ねないねない」

「絶対寝る声じゃん！ほらっ先入っていいから」
そう言って離れようと身を捩ると、カズの腕にぎゅっと力が入って捕まえられた。

ちょうどまん前に来た綺麗な顔。
ちょっと寄り目になった優しい目が、ゆっくり近づいて―――― ギリギリのとこで止まった。
鼻の頭だけがくっつく。

1、2、3、4、5・・・

だぁーー！！だめっ耐えらんないっ！ちゅーするならしてっ！
ぎゅっと目をつぶった瞬間、

「ふははははっ！ゆみのまけー」
「なっにそのゲーム！そんなん仕掛けた方が絶対勝つじゃん！」

あたしは恥ずかしさをかき消すように言い返した。

「じゃあ仕掛けてみな？」
急にオトコの顔になって、まっすぐあたしを見る。

「ほら」
くいっとあごを上げ、少し見下ろした目が綺麗な二重を作る。
「・・・」
動けずにいると、

「やっぱり俺の勝ちじゃん」

そう言って、唇をふさがれた。

それがだんだん熱のこもったものになって、本気の体勢であたしの上に乗っかってきた。

『ピロロロ～ン♪お風呂が沸きました』
アナウンスを遠くに聞いた。

・・・・

はっ！（°△°;
また考えてる。
ちょっと気を抜くと、こんな日常音にまでカズを思い出す。

季節はもうすっかり春で、フローリングも冷たくないし、それにカズはもういない。

頬の涙を拭って浴室へ向かった。

いつものようにお風呂に浸かって、もあもあと立ち込める湯気をぼーっと眺める。

カズじゃなければ、恋になんて落ちなかった、と今言ったところで、信じてはもらえないかな。

だいすきな茶色い瞳を思い出す。
よく動く器用な短い指も、ちっちゃくてまぁるい手も、耳のほくろも、
だいすきだった。

今ならはっきり言える。
この気持ちを愛と言わないのなら、あたしは一生愛なんてわからない。

今日もまた、カズのことを想って過ごした。
明日はもう少し、想う時間は減るのかな。

The next time last

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