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携帯音楽プレイヤーの代名詞を、長らくアップルの『ｉＰｏｄ』に奪われていたソニーの『ウォークマン』だが、今年に入り“復権”の兆しが見え始めている。８月末の段階で、国内販売シェア５２.８％とトップを走っているのだ。
このウォークマン人気の背景には、１０代の若者をターゲットに絞ったソニーの戦略があると、トレンドモノ雑誌『ベスト・ギア』編集部の滝田勝紀氏は言う。
「ウォークマンは一昨年、“歌え、１０代。”なるコピーを掲げて『歌詞ピタ』サービスなどを開始し、主にヒット曲をカラオケで歌う１０代の支持を得ました。彼らはまだｉＰｏｄを手に入れてない世代。そこに種をまくかのごとく、彼らが使いやすいダイレクト録音機能や簡易スピーカーのセット販売などを展開したのも大きく、１０代の間に“携帯音楽プレーヤー＝ウォークマン”のイメージが刷り込まれました」
この「人生最初に手にする携帯音楽プレーヤー」戦略でまいた種が実を結んだ現在、さらに追い討ちをかけるように９月１３日に発表されたのが、ＯＳにアンドロイドを搭載した新型ウォークマン『Ｚシリーズ』だ。史上最強のウォークマンと謳（うた）われる同機種の、いったいどこがスゴいのか。
「ウォークマンはこの１０年、ｉＰｏｄに大きく水をあけられていました。原因は独自の操作画面や音楽ファイル形式に固執しすぎたため。（アンドロイドを搭載することで）その弱点が完全に克服されます。さらに、モバイル端末向けの高音質技術を進化させ史上最高音質を実現。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応によるワイヤレスの快適なリスニング環境もウリで、アンドロイドマーケットで音楽も買えます。『ウォークマン＝いい音』という従来のイメージに、『ウォークマン＝使いやすいアンドロイド音楽プレイヤー』のイメージを加えることでｉＰｏｄ ｔｏｕｃｈに全面戦争を仕掛けつつ、一気にユーザーを奪いにきた感じです」（滝田氏）
アンドロイドを搭載することで、１０代の支持はより確実になったとする声もある。タブレットやクラウド事情に詳しいジャーナリストがこう語る。
「現状、アンドロイドで音楽を聴く人は多くありません。理由は音楽を聴くには使いづらいから。そこでウォークマンに近い使い勝手が実現できれば、十分に差別化ができます。また、スマホに憧れを抱く１０代はケータイのライフラインである“バッテリー”に執着が強く、音楽プレイヤーは別に持っている人が多い。彼らにとって、スマホ気分が手軽に味わえ、音楽も快適に楽しめる“アンドロイド・ウォークマン”は非常にそそられる音楽プレイヤーなんです」
１９７９年に初代ウォークマンが発売されたとき、その名のとおり「歩きながら音楽を聴く」のは若者の特権だった。それから３０年、１０代の定番音楽プレイヤーとして原点回帰した「Ｚシリーズ」、発売は１２月１０日を予定している。
週プレNEWS
Bluetooth対応待ってました！
やっぱりワイヤレスが一番です！
けど、これからはすでにスマホでも良いような気がするのは私だけかな。
けど、スマホはまだほしくないし・・・
わたしはＳシリーズを使っていますが、まあまあですよ。
けど、ほんとはipod nanoがほしかったんですけどね。
デザインやサイズがいいんだけど、機能性がウォークマンの方が良かったので。
で、ウォークマンで十分に満足しています。
