Final Destination..!

この数週間のうちに、たくさん悩んで、迷って、見失いかけて、

つい3週間前には、すっかりオペアでいることの自信を喪失して、
日本に帰るためのチケットを取るつもりでエージェントに連絡をとろうとした、その時に
あるファミリーからのオファーが

それから、たたたたーん！というまにマッチングが決まりました

自分でも、この展開にまだ頭がついていかないけれど
確かなことは…

この電車…

このおっさん…

…

ためすぎ？　　(笑)

はい！私、サンフランシスコに行きます


まさかまさかの、念願だった西海岸

オファーは他にも来ていたけれど、あと一年いっしょに生活できるって直感で思えたのは、ここだけだった

そんな私の次なるファミリーは、

アメリカ人の気さくなパパと 美人でカッコ良いママ、
3歳の女の子ノアと、7ヶ月のリーバイの4人家族です

ママいわく、ノアがちょっと問題児らしいけど…

私自身も、３歳児とどう接したらいいか手探りになると思うけれど…

仲良くやっていけたらいいな！

出発は、いよいよ明日。


マッチングが正式に決まってからは、準備や最後のNY旅行や、
お別れ会や誕生日なんかで
あっというまに過ぎてしまいました

日本を去る時と同様に、

会いたい人に片っ端から会って、

行きたかった場所やもう一度やりたかったことなんかをこなしていった２週間だったけれど

いまだにここを去る実感はわかないものです。

一年前ここに着いたとき、
ひとりも友達がいなくて
土地にも環境にも文化にも慣れなくて辛かったよなぁ

それが今は、
どこに行けば何があるか知ってるし、
近所を歩けば、友達に会えるし、
誕生日会やお別れ会を開いて、集まってくれる仲間がいる

人種も言語も関係なく、
一緒に笑ったり 真剣な話したり

それってなんか、すごいことだよね。

アメリカ、来てよかった！
みんなに出会えて良かった！
私らしい一年になってよかった

新しい土地で、また一からスタートだけど、
どこにいても私らしく、
愉快に 快適に過ごしたいなと思います。

まってろよーサンフランシスコ！




iPhoneからの投稿

2年目の欲とインタビュー

今月頭から、インタビューが始まりました

今のところ、７件のオファー；　

バージニア ２件，ニュージャージー １件，サンフランシスコ ３件，そしてシアトル １件。

２年目オペアは、経験があるのと、SSNや運転免許なんかをすでに持ってるからか、

思っていたよりもたくさんオファーが来て、あっちこっち誘惑されまくりです。笑

「１年」という期間で延長したのも、よかったのかもしれない。

あと、２年目オペアのprofileは、実際web上で公開されるのに加えて、

エージェントの担当者が、直接もらってくれそうなファミリーに紹介してくれてるらしい。

実は、個人的にどうしてもサンディエゴに行きたくて、以前SDでオペアをしていた子からエリアディレクターの連絡先をきいて、

SDでファミリーを見つけたいってアピールをしたんです。（あとエージェントの担当者にも協力してくれるように頼んだり）

SDのエリアディレクターは、「出来る限り協力するけれど、Southern Californiaは南米からの安いナニーを雇うファミリーの方が多くて、

時期的にも今、いいタイミングでファミリーが見つかる可能性は少ないと思う」って返信をもらいました。

そしてエージェントの担当者からは、

「SDにいる二つの家族にあなたのこと紹介したけど、どちらも時期が合わないみたい」という返信が。

やっぱり、特定の場所でホストファミリーを見つけるのは難しいんだなぁ…

そんなこんなで、最近までとってもとっても悩んでいたのは、NJのファミリー

両親アメリカンの若いパパ・ママで、２歳のめっちゃ可愛い女の子（フルハウスのミシェルそっくり）と、またしても! １月にベビーが生まれる予定のファミリー。

ここは、私がprofileを公開した直後に連絡が来たファミリーで、最初はNJの場所や子どもの年齢にちょっと戸惑っていたんだけれど

すっごく‘まとも‘（←これアメリカでは重要だって学んだ） で素敵なファミリーだったから、メールやskypeのやり取りをしているうちに

すごく好きになって

NJだから、週末を利用して、実際に先週末そのファミリーに会いに行ってきたんです

NYマンハッタンまで電車で45分、DCに比べても、かなり田舎side

ファミリーは全員で迎えに来てくれて、駅の周りや家の近所を案内してくれたあと

お家でしばし歓談

ほんとに気さくで、アットホームで、日本に興味もあって、私のことを家族の一員として考えてくれるようなファミリー。

スケジュールもきちんと決まっているし、２歳の子もお利口さんだし、きっとうまくやっていける自信はある。

ただ、どうしてもその場で踏み切れなかったのが、環境。

車がないと、出かけるのには不便。遊べるような場所までも、かなり遠い。（その間、人に会える気配もあまりしない…）

車の使用制限とかはないんだけど、ファミリーとシェアだし、小心者の私はきっと「貸してほしい」って言えずに、

ストレスフルになりそう

ちなみにこれは欲張りって分かってるんだけれど、

オペアの部屋も、子どもの部屋の正面で、バストイレはファミリーと共用っていうのも、ちょっと悩んでしまったひとう。

そういうのって、もちろんめずらしくはないらしいけれど、

新生児と向かい合って一年間生活できるか、自信がなくって。

（今のホスト母に、この部屋の話をしたら、「わたしたちはマリコさんを甘やかしすぎちゃったのかしらね、あはは」って言われて、不本意にも納得してしまった。笑）

３階の屋根裏部屋、バストイレ付きを独りじめできるのって、こうしてみると贅沢なことだったんだな。当たり前っておもってたわ

その後もしばらくこのファミリーと連絡を取り合っていて、私のconcernsも正直に伝えたら、

「時間かけて考えてね。私たちも、来てもらうオペアにはうちでcomfortableに過ごせるようにできるだけ協力したいから」って言ってくれて、

やっぱりすごく良い！って衝動的に、「マッチングしたい」ってメールを作りかけていたんだけど・・・

昨日。

数日前にオファーが来ていた、サンフランシスコのホストママから、電話があって、

（正直私はNJにいっぱいいっぱいで、インタビューは断ろうと思っていたファミリーだったんだけど）

話していたら、ここのママもとっても明るくて良いママで、場所や仕事内容、子どもの年齢も私の希望に近いことが判明…

ちなみにこのファミリーは、ママがコリアン・アメリカンで、パパは白人の、共働き両親

子どもは５歳と３歳のboys…この子たちも写真でしか見てないけど可愛い！

仕事内容やスケジュールは、今の家とほとんど一緒。

サンフランシスコ市内の、交通の便のいいベイエリアに住んでる。

・・・・・・・まよう

ここで余談だけれど、

この２年目のファミリー探しを始めてから、いろいろなファミリーのオファーを受けたり、

それについて考えたりしてるうちに、どんどん欲深くなってる自分と、

「本当に私はあと一年オペアがしたいのか？」っていう

まったくもって今さらな疑念がずっと悶々としていて、

もうとにかく他人の家で生活したり、あんまり得意でもない（こら）子どものお世話とか続ける自信もなくなって、

「ならもう日本帰って、学生ビザでまた戻ってきたっていいんじゃないか」とか

ありとあらゆる可能性や逃げ道を考えては消し、思い直しては悩み…　していて。

それでもやっぱり、色々悩んだ結果、こうしてオペアを選択してアメリカに来たわけだし、

あと一年ここに居られる機会をもらったわけだし、

２年目はもっとしっかり目標持って、充実して過ごそう。そうしよう。というプロセスも経てきた私です

さて、NJかSFか。

ある友達には、「ファミリーとの相性が良いのが一番！」とアドバイスをもらい、

ある子からは「プライベートが充実しないと、あんただめになるよ」と忠告をもらい、

彼氏から「誘惑が少ない場所の方が俺は安心だけど」なんていう不都合な意見は無視して、

今のホスト母からは、「悩むのは一つのプロセスよ。そうして自分が本当に必要なものが何か、見えてくるはずだから」とハーバード卒の貴重な意見を頂き、

あんまりNJファミリーを待たせられないって焦りも作用して、

さっき、NJにはお断りのメールを送ったんです…　心痛い。。

でも、このことを後悔しないように、いっそう努力しないとね。

サンフランシスコのファミリーとどうなるかもまだ分からないけど、

ほんとマッチングってつかれるわー　　って話でした。。

どうなるんだ自分 by the way.

おとなりのオバマさん

ここを去る前に、ワシントンDCとアーリントンの良いところを たくさん書いておこうとおもいます。…箇条書きで。ｗ

・　交通手段が整ってる

実際わたしは、仕事以外ではファミリーの車を使わないようにしているのですが（ぶつけるのが怖いから）、

車がなくても十分楽しめます。　電車とバスが充実しているから

これって、ほんとうに助かります。

特にDC内は、道もせまくてしょっちゅう渋滞してるから、車よりも歩くほうがずっと良い。

電車も、わりと頻繁に運転しているし、駅も（暗めだけど）すごく綺麗でわかりやすくて割と安全だから、

その点も気に入っています。

週末は夜中まで運行してるから、DCのclubで飲んで遊んで帰るのも安心

帰りの運転も気にせず、めいっぱい飲める！って、いいよね。ｗ

DCからArlingtonエリアまでは、10分～20分圏内で行き来できます。新宿～吉祥寺みたいなもんだね。

NYまでもバスで４時間で行けちゃうのも、便利だなぁとおもっています

・　観光名所がたくさんある

スミソニアンのミュージアムは、全部タダだなんて信じられないくらい 本当に見ごたえあるし、

国会議事堂～ホワイトハウス～ワシントンモニュメント～リンカーン記念堂のお決まり観光コースをめぐるのも楽しい！

（あいにく、フォレストガンプで有名なあのリンカーン記念堂前の池は、現在工事中だけれど）

友達が遊びに来てくれた時、連れて行ってあげたいところがたくさんありすぎて困るくらいです。

そのほかにもＤＣ内にはたくさんミュージアムや美術館があります。

おすすめは、

①スパイミュージアム

②NEWSEUM

③フィリップス・ギャラリー

④ワシントン大聖堂↓

どれもリピーターです

・　適度に都会で、適度に自然

DCの、特にジョージタウンのあたりはヨーロッパ調で、石畳の路地やキャナルが美しいし、

ポトマック河岸の公園でお昼寝したり、コーヒー持って友達とおしゃべりするのも楽しい。

若い子達の集まるエリア　…Adams Morganとか Dupont Circle, Ustreet…

にも、お店がたくさんあるし、雰囲気の良いレストランや、スポーツバーやクラブも集まってるから

デートにも女子会にも最適！（ホットペッパーかよｗ）

VA側には、ペンタゴンシティのモールがあるから買い物するとき便利です（電車で10分）

自然の中で遊びたいときも、いろんな選択肢があります。

Arlington近郊には、大きな公園や森がいっぱいあって

ながーーーくて綺麗なサイクリングロードもあるし、

ポトマック河をカヤックもできる。近くにはharborも。

車で30分も行けば、Great Falls っていう国立公園もあって、ここもすごくすてきです。

・　四季がある

夏は死ぬほど蒸し暑くて、冬は凍りつくほど寒いけれど…（おととい、10月なのに雪積もりました）

春夏秋冬があるって、やっぱりめりはりがあっていいなと思います。

何より、桜の春と、紅葉の秋は最高にすてき！

・　治安が良い

なんてったって首都だから？治安はわりと良い方です。もちろんエリアにもよるけれど

（ほんとは良くないんだろうけど）夜中、独りでBarから歩いて帰ったりできちゃう。

襲われたとか襲ったとか、そんな話は今のところ、聞いたことないです。

～番外編～

・　美味しいお店

これ、すごく個人的だけど、うちの近くのClarendon（クラレンドン）というエリアは、

めちゃくちゃ美味しいレストラン＆バー＆カフェがあります。３つほど。

この３つのお店、実は同じオーナーがやってるんだけど、

ここで出るパンとチーズが格別に美味しいやみつきです。

先週末は、オバマさんもこのうちの一つのバーに来たらしいピザが気に入ったとか

（彼、うわさによるとジャンクフード大好物なんだって）

・　Let's go! CAPS

Janineの好きなｱｲｽﾎｯｹｰﾁｰﾑ。 私もすっかりファンになりました

試合観戦は迫力があってすごく楽しいけど、いかんせんチケットが高め…＄100前後～。

でも、アメリカに来たら一度は見ておきたいスポーツかな

思いつく限りでは、こんなところです。

来た当初は、想像していたよりも地元のアメリカ人が冷たくて それがすごくショックで、

日本人も少ないし、友達もなかなかできなくて、孤独で、

「もうDC嫌い！」って思っていたけれど。

（おまけにすごく寒いし。）

今は、ここで一年生活できたこと、ほんとうに良かったと思っています