「あ、白石っ！よかったぁ～、会えて。」
突然、声がしたと思ったら
「山田っ！？」
私たちの前に現れたのは、にこにこ爽やかな笑顔を振りまく山田だった
「瀬名と同じ会社に勤めてるって言ってたからさ、まさか一緒にいるとは思わなかったけど。」
そう言いながら歩いてきた
「どうしたの？急に」
「これ、返そうと思って」
山田がハンカチを差し出したのを見ると
あの時渡した自分のハンカチだということを思い出し
咄嗟に頭に浮かんだ、ここを切り抜けようという策
「ああぁぁぁぁ～ そうだった山田！ありがとう！！さ、あっちで話そうっ！じゃあ、瀬名さん、失礼しますね」
山田の腕を組むようにして、ロビーのソファの方へと歩きだす
「えっ？おいっ、ゆみっ？山田っ」
後ろで瀬名が何か言ってたけど、無視無視無視
そのうち、彼女さんに気づくでしょう
ソファまで歩き、山田を促し、並んで座った
「こんなの、よかったのに」
「いやいや、そういうわけにはいかないよ。ちゃんと洗ってアイロンもかけてあるから」
綺麗に折りたたまれている
「じゃあ・・ ありがと」
「でも申し訳ないから、実は新しいのも買ったんだ。これもお詫びに、と思って」
今度は綺麗に包装された包みが出てきた
「ええーーっ、こんなの悪いよ！かえって気を遣わせちゃって！」
「いいのいいの、これ、うちの得意先のものだから宣伝も兼ねてる＾＾貰って」
「そうなの？」
上目遣いに問うと
うんうん、と山田が頷いた
「それじゃあ、遠慮なく・・」
山田の手からお菓子を受け取った
「ありがとう。大切に使わせてもらうね」
「どうぞ。ところでさっきの・・・ 瀬名、よかったの？」
「よかったの？って何が？」
「話の途中じゃなかった？何だか注目浴びてたけど」
「注目浴びてた？？マジでっ？」
「う～ん・・ ちょっと。おかげで探し当てられたってとこもあるかな」
ひえ～・・・
まぁでも、山田と去ったせいで、何とか誤解されることはないんじゃあないかと思うけど
瀬名、石橋さんに気づいたかなぁ
ちゃんとフォローしといてよ？
「高校の頃、ふたり、つきあってるって噂、あったよね？」
おいおい・・・
誰だよ、そんな無責任な噂を流してたのは
「はぁ～・・」
目を伏せ、深くため息をつくと
「それ、違うから」
否定した
「え？違うって・・ つきあってなかったの？」
「そうだよ」
正確には、私がふられたわけだけど
ここでそこまで恥をさらすことはないよね
「なぁんだ、じゃあ、オレ、告ればよかった。あ、でも・・ あの頃のオレじゃあフラれてるか」
「え？」
今・・・
さらっとすごいこと言われた？私・・・
「あ///////」
きゅんっ
やだ～、山田、真っ赤になって・・・
ほんと、この間から思ってたけど、なんて可愛いのっ、こいつ！！
「山田、モテるでしょう？年上のお姉さまたちから特に！」
「だからモテないって！」
「いやいや、気づいてないだけだよ、絶対」
「そんなことないって」
「いーや！絶対、モテるはず！！だって山田、すごく素敵だもん」
ん？
今、私、さらっとすごいこと言った？
「/////// だったら・・・ だったら、白石がつきあってよ」
「・・・え？」
な・・んて？
今、告られた？私・・・
「あっ、しまった！オレ、もう戻らないとっ！午後イチで出掛けるところあったんだ。こっち方向だったから寄れたんだけど・・。」
突然そういうと、山田が立ち上がった
「だからさっきの、返事はまた今度して！じゃあっー」
「今度、って・・・」
「あっ、そうだった、これー」
スーツの上着の内ポケットから、名刺入れを取り出すと
スマートに名刺を差し出された
「俺の名刺。ここに、携帯書いてあるから。連絡して。待ってる」
そう言うと山田は、にっこり笑って走って行った
何回か、振り向いて、手をバンバン振りながらー
「山田ぁ・・」
名刺を手に
思わずそう呟いてしまうくらい
胸がドキドキしていた