賭け

日曜日の朝、そのドアのインターフォンを鳴らした。

しばらくして、だるそうな声が聞こえた。

「はい。」

「○○ですが、ハルカさんの事で重要な話しがあります。」

「１０分ほど、待ってもらえる？隣のカフェで待ってて。」

ボクはカフェでキャラメルマキアートを注文し、その人を待った。

しばらくして、その女性は男性と現れた。

ホット２つを注文した女性は、ボクを見て

「あっ、これ彼氏。で、何の用？ハルカは？」

「あのお姉さん、ハルカから連絡ありますか？」

「う～ん、２週間ほど連絡ないよ。で？」

「あの、言いにくいんですが。。。」

「あっ、いいよ彼のことなら気にしないで。」

「実は、ハルカさんは一緒にいません。もう１ケ月近くになります。」

「えっ、そんな話し聞いてないけど？」

「やっかいな事件に巻き込まれて、ハルカさんは監禁されてます。」

「まったく意味が分からないんだけど？」

「率直に言います。」

ボクは起こったすべての事を話した。

ハルカの姉は驚きを隠せないようだった。当たり前の話しだが。。。

けれど、発した言葉に驚いた。

「あの子らしいな、昔っから突拍子のない事する子だったから。」

「ほんとにすいません。ボクが悪いんです。お姉さんから警察に話してくれませんか？」

ずっと黙って聞いていた、姉の彼氏が言った。

「その話しがホントなら成人してるんだし、自力で逃げるでしょ？」

ボクは言った。

「彼女はそれが出来ない子なんです。自分に非があると思ってるから。」

ハルカの姉は、少し考えてこう言った。

「確かに、でもホントかどうかは近いうちに連絡してみる。両親には言えないよ。」

「すいません、お願いします。出来たら今日にでもすぐ。」

「まぁ私が警察に言っても民事だから跳ね返されるからね。結局、あの子次第よ。」

そしてボクは何度も頭を下げて、家路についた。

この日の出来事がどうなるのか、ボクにはまだ分からなかった。

ただ、ハルカを救うことだけがボクの生きる糧だった。

希望と絶望

タクシーは去ったが、ハルカからメールが着た。

「今日は、ありがとう。ごめんね。お金返し終わったら、もう一度あなたと。」

「うん、ボクにはキミだけだから。身体には気をつけて。」

「じゃあ、また。ばれないようにたまに連絡するから。」

「うん、じゃあまた。」

ふたりにとって希望がみえた。

それだけで、ボクは生き返った。

そして、その夜にハルカからメールが一言。

「ばれた。」

ボクはあわてて、メールを送ったが連絡はなかった。

来る日も来るも、連絡はなかった。

ボクのせいだ。ボクは自分を責めた。

希望のヒカリは消えた。

それでも、ボクは駅の近辺からハルカの行方を探した。

仕事が終わってから、寝る間を惜しんで探し続けた。

ハルカのことを思うと、食事も喉を通らなかった。

１日に１個のアイスクリームだけが、ボクの食事だった。

休日は、朝から晩まで探し続けたが２週間たった今も見つからなかった。

そして、ある朝ボクの喉から声が消えた。

無論、会社でも誰とも口を聞かなかったから苦ではなかった。

ボクは死ぬことが常に頭に浮かんだが、ハルカを救うことを考えると打ち消された。

どうすればいい、どうすればハルカを救える？

そして、考えた先にあったことを実行に移そうと思った。

小さな幸せ

そしてその日は訪れた。

ボクは約束より１時間前に到着していた。

誕生日プレゼントを何も用意していないことに気づき、

Ｐａｕｌ　Ｓｍｉｔｈのショップに入って、赤とピンクのマフラーを買った。

ハルカは寒いのが苦手だから、喜んでくれるだろう。

○○ビルの入り口でボクはドキドキしながら待っていた。

そして、ハルカからメール。

「あと５分で到着する。でも見張られてる可能性があるから、気をつけて。」

「分かった。」

「エスカレーターで５階に上がったとこのベンチで待ってて。」

そして再会の時がきた。

ハルカは前よりも痩せてみえた。

「久しぶり、元気にしてる？」

「まぁまぁ。流星さん痩せたね？」

「ハルカも痩せたね。今はどうしてるの？」

「拘束されてる。前と同じ仕事して、お金返さなきゃ。」

「ハルカが悪いわけじゃないのに？おかしいよ。」

「アタシが全部悪いんだよ。」

「ハルカまた逢えるよね？」

「お金返したらね。それまでは無理。今度、流星さんに逢ってるのがバレたら

借金増やすって言われてる。」

「分かった。俺もハルカに逢えるまで頑張るよ。」

「もう行かなきゃ。」

「もう？ハルカ何処に住んでるの？」

「ここからタクシーで２メーター位のとこかな。」

「そっか、これハルカに誕生日プレゼント。」

「ありがとう。開けていい？」

ハルカはマフラーを手に取って、首に巻いた。とてもよく似合っている。

「ありがとう。流星さん。大事にするね。」

「うん。ハルカ、ひとつだけ約束して欲しいんだ。」

「どんなこと？」

「その仕事続けるのは仕方ないけど、最後の一線だけは越えないで。

俺としかしないって約束して。」

「ごめん、約束は出来ない。少しでもお金稼いで返さなきゃ。」

「・・・。」

３０分ほどでハルカとの時間は終わってしまった。

でも、また逢えるってことをふたりは確認した。

ボクはやっぱり嬉しくて、ハルカのことを愛しているって思った。

ハルカはタクシーに乗って、西の方へ向かっていった。

見えなくなるまで、ボクは手を振った。

ハルカも後ろを向いてずっと手を振ってくれていた。

ほんのわずかな幸せ。

普通の恋人同士なら何でもないようなこと。

今のボク達には、これが今感じられる最大の幸せだった。

だけど、幸せの陰に潜んでいる黒い影にまだ気づいていなかった。