長兵の鍛造工場にて
※「長兵」とは、「三菱重工業長崎兵器製作所」のこと。
(5)当時を振り返って
近頃バスに乗って街を通りますと、様々の型をした車がどこからか溢れ出るように、とめどもなく走って行きます。そんな光景を眺めているうちに、バスは八千代町のガス会社の前を通りかかりました。タンクはきれいな銀色で太陽にキラキラ輝いています。そして、どのタンクも大きくふくらんでいます。
あの頃、このうちの一つでもいいからあったら………と思いました。あの頃のガスタンクは、くすんだ黒っぽい色をしてペッチャンコでした。増産、増産で、ガスは重工業に行ってしまうのでしょう。家庭で雑炊やお芋などを炊こうとしていてもガスは出ませんでした。お湯を沸かそうと薬罐をコンロに掛けておいても、蛍のような火がいつの間にか消えてしまって、薬罐の中は水のままです。そして、消えたガスは匂いもしないのです。それが空襲警報となると、各重工業で警戒態勢に入り、火を止めるためでしょうか、ガスが出るのです。
でも、その時は各家庭では一切の火は消さねばならないので、今ならお湯も沸く、お芋も煮えると思っても、その時は防空壕にジーとしていなければなりませんでした。
あれから、もう二十七年になりますが、銀色に輝くガスタンクの傍を通る度にペッチャンコになった燻すんだガスタンクが二重になって瞼に浮んできます。
原爆の日に、逃げて暫く本原の畑の中にいましたが、現在十余年その近くに住んでいます。当時、防空壕代用として空襲の時、かくれていました道下の横穴のような所は、当時は清水のような綺麗な水が流れていました。空襲警報発令のときは、赤迫(あかさこ)の横穴まで行くのですが、そこは余り遠いので、誰が見つけたのか、私たちはそこへ走っていたものでした。長崎造船所が空襲を受けた時は、すぐ近くに爆弾が落ちたような大きな音を聞いて、馬場さんと、ここで抱き合って震えていたものです。今は、このあたり住宅地となって山の上まで家が建ちました。近所なので、度々このあたりを通りますが、当時綺麗だった清水は泡一杯の汚水となり、悪臭を放ってザァザァ流れています。
もと兵器製作所、現在の長崎大学は学部がいくつも建ち、テニスコートも綺麗に作られ、昔の面影はありません。ただ私たちが通った道路の跡らしいものと二つの門が、形は変わっていますが、元のところに残っています。一番奥が鋼板工場、それから鍛造・鋳造・器具工場、こちらは精密・機械工場のあたりなど見廻しますと、思わず涙がこぼれます。青春をつぎこんで、命がけで働いた所です。その甲斐もなく戦争には負けましたけれど、その間、意地悪されたこともなく、大した失敗もなく過ごすことが出来ましたのは、周囲の温い方々のお陰と今も思っています。
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以上、祖母の手記の写しです。祖母が被爆したのは爆心地から1.1km地点、現在は長崎大学が建っています。当時二十歳だった祖母も九十代になりました。足や背中には被爆した時の傷が残っており、背中には割れた窓ガラスの破片がまだ残っているとのことです。幾度かの手術で背中から取り除いたガラス片はしばらく原爆資料館に展示されていたそうですが、今はどこかに資料として保管されているのだろうということです。