以前、会社の上司からこの本の一部のフレーズについて読むように言われて初めて手に取ったこの本。そのときは「その場で読め」とのオーダーだったので（！）慌てて数ページを読んだだけだったが、時間ができたらもう一度最初からじっくり読もうと思い、この度ようやく完読。

著者は、ダイエー創業者である中内氏の秘書を長年務められた恩地祥光氏。中内氏が手掛けたM&A案件の交渉から中内氏の入れ歯の調整まで、文字通り中内氏の右腕となって奔走された方である。

この本は、恩地氏が中内氏の半生、主にCEOに就任されてから亡くなるまでの間について恩地氏の視点からアルバム的に振り返って書かれたものだ。まさに「アルバム」という表現がふさわしく、全体的に臨場感あふれる表現や、恩地氏の正直な感想が散りばめられており、どんどん引き込まれながら読める一冊になっている。

ただ、個人的にはこの本は後半の章の印象が強い。なぜなら、これはダイエーという企業の業績が時系列を追うごとに右肩下がりとなっていったことにも由来するが、章が進むにつれ、「ダイエーがなぜ”破綻”したのか」というテーマについての恩地氏自身の見解が多く語られている。

世間一般的には、ダイエー”破綻”の原因は「過度の多角化」と語られることが多い。しかし、恩地氏は、この原因は決して「多角化」ではなく、「オーナーシップへの執着」であると語る。主な「多角化」業態であるローソン、リクルート、オレンジページなどは利益を出していたものの、ハイパーマーケット事業が年間数百億規模の赤字を出していた。このハイパーマーケット事業を21世紀の業態として「肝入り」としてきた中内氏に対し、恩地氏は今すぐにハイパーマーケットから撤退するよう提案したものの、中内氏から真っ向から否定されたという経験に基づき、恩地氏はこう語る。

「創業者というのは大体において、10のことを言うと7のことは外れていて、3ぐらいしか当たらないものだ。しかし、その3が光り輝いているので、7の外れなんか全く気にならない。しかし、3がジャストミートしなくなると7の外れが際立ってきて、どうしようもなくなる。創業者の引き際は、そのあたりのタイミングだ。」

もしも会社は「創業者のもの」と考えるのであれば、引き際なんて関係ない。創業者が元気に働ける限り、自分の気が済むまで好きなことを好きなだけすれば良い。しかし、会社は決して「創業者だけのもの」ではない。「会社が誰のものか」議論はそう簡単に語れるものではないというのが私の個人的な考えだが、「株主のもの」と考えるにせよ、「社会のもの」と考えるにせよ、恩地氏の言う「創業者の引き際」タイミングを見極め、創業者自身に進言するということは、秘書にとって最後の、最も難易度の高いタスクなのかもしれない。

ただ、恩地氏は本書で中内氏の引き際が遅かったということをメインで語りたいのではない。経済合理性を越え、夢とロマンを追いかける「天邪鬼」として称える。本書で中内氏の名言（少なくとも私はそう思った）の一つとして取り上げられている「取締役会全員一致で決定というパターンは、あかん。成功したためしがない。九人反対で自分だけ賛成、これが成功の秘訣や。絶対成功させたるという気持ちが入る。それに引き換え、全員一致といのは安心してしもて、気ィ抜きよるから失敗する」。中内氏は、このマインドで、誰もが無理だと思った開閉式ドーム（福岡ドーム）のスタジアム経営を実現させた。リクルート株を460億円で引き取ることを即決し、その後1,000億円以上のキャピタルゲインを出して売却という大技も成し遂げた。

昨今注目されているいわゆる「カリスマ経営者」はどんどん若年齢化してきているが、中内氏のような「天邪鬼」と称えられるような経営者はどれだけいるだろうか。中内氏が「成功」「失敗」「名誉」「財産」は二の次として、「流通革命」を実現させたハイパーマーケットにこだわったのは、自分が成功者になることを優先させるのではなく、「流通革命」こそが自分の使命であり、ライフワークとすべきものと考えたからなのだろう。「どうやって成功するか」ではなく、「何をすべきか」にここまで執着した経営者は、本当に数少ないのではないかと思う。
中内功のかばん持ち/プレジデント社

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☆読書メモ☆ 「中内功のかばん持ち」プレジデント社

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