ＤｅＮＡ相手に虎の“絶好調男”は健在だった。鳥谷が８試合連続安打に４試合連続打点をマーク。
なかでも、２点リードとなった二回二死一塁の２打席目は勢いを象徴していた。運をも味方につけた。
「２打席目はラッキーですね。相手投手がよくても悪くても、考えずにしっかりできることをやっている」
先発・高崎の投じた４球目。内角高めの直球を振り抜いた打球は打ち取られた高い飛球に。しかし飛んだコースは一塁後方。
ボールを追った二塁手・サラサーはあと一歩のところで間に合わない。グラブをかすめ、右翼線にポトリと落ちた。一走・能見がホームに生還。ラッキーな適時二塁打で貴重な３点目を刻んだ。
一回の先頭打者としても、中前打を放っていた背番号「１」。期するものがあった。
試合前のミーティング。「早い回に点を取っていこう」と首脳陣がゲキを飛ばしていた。理由は明白。先発・能見は３連敗中で無援に泣いていたからだ。クールなイメージだが、グラウンドでは熱い男。大きな声を張り上げ、仲間を鼓舞する。
若手野手も、「トリさんが練習中も頻繁に声をかけてくれるんで、やりすいです」と感謝する。
そんな熱いトリが燃えないわけがなかった。先制パンチで猛虎打線を活気づけた。
２戦連続のマルチ安打で打率・３１０とし、リーグ３位に浮上。出塁率・４４２もセ界トップを独走中だ。
５月５日の巨人戦（甲子園）から１番に起用する理由について、片岡打撃コーチは「出塁率がいいから」と断言。それでも、本人には普遍の考えがある。
「１番打者は１打席だけ。場面、場面でどういう打席にするか。１、３番も変わらない」。貫き通すスタンスが好結果を生んでいる。
「あと２つ勝って、交流戦に入れるようにしたいです」
勝ってかぶとの緒を締めた。最前線でタテジマ軍団を牽引している。