（義実の龍の語り続き）

（義実　三浦の白龍を見る）

　今、先ほど白龍が南に去ってしまった。その白色は源氏の服色と同じだ。白龍が去っていった南は房総(あわかづさ)で、そこは皇国（朝廷が治める国）の端である。私がその尾を見て頭を見なかったということは、私が房総を領地とするのかもしれない。お前は龍の股（もも）を見ただろう。それは、私の股肱の臣（自分の手足のように信頼している忠義のある家来、家臣）であることを示しているとは思わないか。」

　と事細かく和漢の書から引用し、故事を述べ、自分の行く末のことにまで思い、考え及んだ主人である義実の俊才とその英知（深い心理を探り理解する能力）に、氏元は深く感動した。

「武士の家に生まれて育ち、勇ましい話はたくさん聞くが、兵書、兵法に通じていることすら今の時代では希（まれ）であるのに、まだ年若いにもかかわらず、読むことも難しい書物を、いつのまにか読んで知識をつけておられたとは。そうではなく、自然に知識が広く吸収されるのは天のなせることなのか（天才なのか）。どちらにしても、私の主君は本当に良い武将でございます。
　今だから言えることですが、もともと結城の戦で死ぬことがかなわなかった、この私（氏元）は、はじめはうらみを持っておりましたが、生きていて命を持っていて良かったという思いが、今心の中から喜びとともに感じることができました。我が主君の将来の成長がとても楽しみになりました。今日は日が暮れてしまい、この入り江で夜を明かして、そして安房へお供して参ろうと思います。しかし、渡るにしても船がない。空は晴れても夜の闇に月が出るのを待ちわびる、不便な思いにいらだってしまいます。
　船旅はなんとも不便だと思いますが、遅れて来るはずの堀内貞行が、こんな時間になっても追いつかないことが、ますます不審に思われます。経済的に豊かな時は他人が自然と集まり、貧乏になると妻子も離れていくとも言います。人の誠意が貞行にもはやないとすれば、すでに途中でどこかに逃げていったのかもしれません。」

　と氏元は言いながら、眉の根本にしわをよせた。義実はにっこりと顔面に笑みを浮かべて、

「木曽介（氏元）よ、そのように人を疑うのではない。貞行とお前がなみなみならぬ強い意志を持っているからこそ、我が家の老いたものから若いものまで、たくさんの従者たちから父上が選んで、私につけてくれたのではないか。私もまた貞行の人柄はよく知っている。困難に出会ったからと言って主人を捨てて逃げてしまうような者ではない。今しばらくここで待とうではないか。そろそろ月もでてくるだろうから。」

　と相手の心を落ち着かせる言葉も、心の底もとても広く感じた。やがて、海より出てきたような十八日の月が美しく、この浦の波に映え、まるで金の玉を敷き詰めたようであり、竜宮城もこのように美しいのだろうと、主従ともに額に手をかざして、思わず木陰を離れて波打ち際へ寄っていって、眺めていた。

　そのところに、広い海の上を滑るように小舟が一艘、岬のほうから入り江に漕いでいるのが見えた。

「こちらに来るのか」

と見ていると、矢のように素早く進んで、こちらとの間がどんどん近くなってくる。すると船の上から声高く、

「契（ちぎり）あれば、卯（う）の葉（は）葺（ふ）きける、浜屋（はまや）にも、龍（たつ）の宮媛（みやひめ）、かよひてしかな」
　（結婚の約束があれば、卯木の葉で屋根をふいた浜辺の粗末な小屋でも、竜宮城のお姫様も、来てくれるだろうか）

　と仲正歌集の古い歌を口ずさむ男が、船に乗っていた。船頭と思われる漕ぎ手は、その歌を聞いているのかどうかわからないが、そのまま浜辺に船を乗り上げた。すると、歌を詠んでいた男は、艫綱（どもづな：もやいとも言う）を砂浜の上に投げて、自分も船からひらりと降り立った。その姿をよく見ると、堀内貞行ではないか。

「これは、どうしたことだ」

　と義実、氏元の主従は驚き、疑問のわいた顔をしたまま、先ほどの松の木の根元に座って待った。すかさず、貞行は落ちていた松の葉をかき寄せて膝をついて、

「最初に、相模路に入りまして、海の交通が不便になっているという噂を聞きましたので、近道を通って、いろいろな漁村を尋（たず）ねてみたのですが、海を渡りたいといっても船を出してくれるところもなく、先へ先へと進んで、とうとう三崎まで行きましたところ、海砂利をさらう船を借りることはできましたが、義実殿が腹を空かせているだろうと思い、その漁師に飯を炊かせていたところに、雷雨が激しくなり、思わずそこで雨風が止むのを待っておりまして、このように遅くなってしまいました。お会いしてすぐにこのことを申し上げなければ、ご不審に思われると考えておりました。」

と言うのを義実は最後まで聞いていられず、

「そのようなこと、言わなくても大丈夫だぞ。私だけでなく木曽介（氏元）も、ここらの浦に船がないとは、一切思っていなかったのだ。もし蔵人（貞行）がいなかったら、今夜もどうやっても安房へ渡ることはできなかっただろう。本当に優れた才覚（さいかく）であるぞ。」

とひたすらに褒めた。それを聞いていた氏元は、額をなでながら、

「人の才能の良し悪しに、このように差があるとはなあ。やあ蔵人殿よ、この様な時には疑念など起こってしまうものよ。その自分自身の心の狭さに迷い込んで、思慮深き義実殿の前で、今までおぬしの悪口を言っていたところだったのだ。」

と自ら嘲（あざけ）るように言うと、貞行は腹を抱えるようにして静かに笑った。貞行と氏元の間は太刀の鞘（さや）が二本分ほども離れておらず、武士の二人の間にある本来の信頼とはこのように近いものだと感じて、義実もともに笑ったのだった。

　そして再び、義実は蔵人貞行に向かって、

「私は海の向こうの安房へ渡れずに、ここでお前を待っていたときに、土の塊（かたまり）の賜物（たまもの）があった。また白龍を目にするという素晴らしい奇跡も見た。さあ、これらの話は船の上で語ろうではないか。」

　という義実の声が聞こえたのか、船頭は手をあげて招くようにしながら、

「月もよし、風もよし、さあさあ船にお乗りください。」

と言う。それに促されるように、主従の三人は船に乗り込むと、寄せる波に揺られる小舟の上から艫綱をたぐりよせて、棹（さお）を押して小舟を海面に滑らせるように、押し出して、少し海に出たところで、安房を目指して、漕ぎはじめ、三浦を後にしたのだった。

（第一回終了）

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<<雑談>>

　種本の浜田先生校訂版では、原版の図版をきちんと編み込んでいる。これは読み本として、イマジネーションをかき立てる重要な役割がある。第一回では「龍」を義実が見る場面の図版（本ページ冒頭）があり、「龍」の姿など見たことの無い、当時の人々にとってはセンセーショナルだっただろう。龍と言えば、寺社仏閣に様々な形態であるのだが、なかなか自由に脚を運んで龍をみることなどできなかった時代では、絵で見られるというのは貴重な体験だ。しかも義実の蘊蓄（うんちく）付きである。この図版は素晴らしくよく出来ている。白龍の姿を明らかにするために、場面を雨で暗くなった風景とし、白龍の上半身と下半身がぶった切れてみえるが、これは雲の中に龍の体が隠れている。体全体が見えているより不可思議な感じを醸し出しているのに成功している。

　これで第一回が終了だが、種本のたかだか２０ページしか消化していない。種本は１２巻。全部で百八十回と回外剰筆。回の長短があるので平均してブログへの投下を１０とすると約１８００、年間３００日投下して６年かかるということだ。うーん、完了するまでに生きているかどうかも不明だが、まずはやり遂げるか。音楽二関するブログも書きたいし、１日に多重投下もありえるな。

南総里見八犬伝 一 第一巻 第一回 その６

南総里見八犬伝　一　第一巻　第一回　その６