このお祭りは今年で55回目で、1日開催のお祭りとしては全米最大規模の日本の文化をテーマにしたお祭りだそうです。この日本の文化をテーマにした祭り会場はポトマック川沿いの桜並木のところではなく、スミソニアン美術館・博物館が並ぶストリートの隣のストリートを歩行者天国にして開催されます。以前までは入場料は無料だったのですが、数年前から13歳以上は$10の入場料がかかります。しかし、そんな入場料を取っているにも関わらず、毎年このお祭りは大盛況で歩くのも一苦労なほど大勢のお客さんで賑わっています。そしてたくさんのコスプレーヤー、着物を着て祭りに参加しているアメリカ人などがいて会場を更に盛り上げていました。
エイサーを披露し、お客さんに太鼓をたたかせるお兄さん
エイサーを披露する現地の子ども達
沖縄のわらべ歌に合わせて踊る子ども達
かるたで対戦、披露しているティーンネイジャー
こんなコスプレーヤー達が至る所にいました。 海外での日本のアニメ人気の高さを肌で感じることができました。
JAXA(日本宇宙航空開発機構）の展示ブースやJRの日本の鉄道の展示ブース、ロボットの展示ブースなどもありました。
祭りから駅に向かって帰るところ。夕方になると少し肌寒くなったのでストールを羽織りました。
沖縄に居た頃は母に甘えて毎回着付けてもらってたのですが、アメリカでは自分で着るか他の人にお願いしなければいけないため、今回はお友達にお願いして着付けてもらいました。現在、月に一度近くの着付け教室に通っています。いつか自分で着付けて出かけられるようになることが目標です。