知り合って18年になる阪神ファンの友人がいる。
その人と初めて出会った日はしっかり覚えている。
…というのも2005年は阪神優勝の年で
ロッテとの日本シリーズの真っ只中で知り合ったのだ
僕は2戦目をマリンスタジアムで観戦したのだが
その翌日の月曜日にその人と職場で初めましてして
ひょんなことから野球の話になり
同じ関東の阪神ファンという事で意気投合することになる。
一緒に仕事をしたのは1年ほどだったが
それ以来、同時に知り合ったロッテファンの友人も合わせて
3人で阪神とロッテの交流戦をマリンスタジアムで見るのが
恒例行事となっていた。
交流戦の度に顔を合わせて近況報告する。
それだけの関係ではあるのだが
毎回楽しみにしていたのだ。
現在、交流戦はビジターとホームを一年おきで開催している。
阪神とロッテの場合、今年は甲子園の年なので
マリンスタジアムは来年ということになる。
顔を合わせるのは来年だねなんてやり取りもしていた。
今年、阪神は僕らが出会った2005年以来
18年ぶりの優勝をしたのだが
友人からはなんの連絡も来なかった。
忙しいのかなと思いつつ、そんなこともあるだろうと思っていただが
先日のオリックスとの日本シリーズの最中に
その友人の訃報が伝えられた。
聞けば昨年の秋から闘病中とのことだった。
日本シリーズの最中に知り合い
18年後の日本シリーズの最中に別れが来るなんて
なんという運命の巡り合わせというか…。
せめて、日本一の瞬間は見て欲しかったなぁ。