昨日、2本立てにするつもりが長すぎたので別エントリーにしました。タイトルは手抜きで前エントリーと同じですが、千切り合いのエピではありません。
以下、細部に到るまで実話です。ちょっと変わった話で。
まだFUJIに乗っていた頃、気候のよい穏やかな日に、ポタ程度にサイクリングロードを流して、いつもの休憩所に到着した。ポタ気分の時は、よくここでマッタリして引き返す。そしてこの日も同じように落ち着いて、そろそろ帰ろうかと思っていた時に目の前を、女性ローディが通過した。しばらく後に白いGIANTが通過していくのを見た。
これから自分が帰路につく方向と同じなので、もしこちらのペースが上ならば追いつくかも。と、別に追いかけるつもりもなく何となく思った。
走り出して前方に目をやると、遠くの方にさっきのGIANTが見えた。
「あのペースなら追いつくかも」
25～28キロくらいで淡々と走って、家まであと6、７キロくらいの所で追いついた。安物のヘルメットを被っているのが見てとれた。
「あのコーナー抜けたら追い越そうかな」
と思いつつ近づいて行ったら、GIANTのお兄さん、ラチェット音でこちらに気付いた。すると、手信号で路面の状況を教えてくれた。
なんと親切な。
そして「先に行け」という合図と共に左へ避けてくれた。これはどうも。ということでお互い会釈して先に行かせてもらう。
すると、どういうつもりか、後ろにピッタリついて来る。
「おちょくってる？それとも風除けか？」
道を譲っておいて後ろにつくとは。
特に逃げる気分でもなく、
「まぁいい、抜くなら抜いてくれ」
と左キープで速度維持。
暫くしてやはり抜いてきた。
道を譲っておいて抜き返す？？なんだこれ？
そして、抜いてすぐ無言のまま、自分の前に入ってきた。しかも後ろを走る自分に、またもや手信号を出してくれる。
「？･･･、牽いてくれる？」
そしてチラチラッと後ろを気にしている。
「ひょっとして･･･ これは･･････」
「無言でローテーションの要求？？(ﾉﾟοﾟ)ﾉ」
そうなのか？確かめる為に速度アップ。追い越して前に出る。そして同じように前に入って風除けになってやる。すると10秒たたないうちにまた抜いてくる。前に入る。
「やはりそういうことか！そうとわかれば！」
ここから互いに5～10秒間隔くらいでローテーション走行が始まった。速度は30キロオーバー。途中で目が合った。
「笑ってる･･･」
日焼けして色黒な彼は初対面の自分に対して楽しそうに笑った。
そ、そんなに楽しいん？･･･ い、いや、こっちも楽しいよぉぉ。こんなに気持ち良く走れるんだから。
休憩所で見た女性ローディを追い越した。多分、「仲間同士で走ってるんだ」と思っているだろうな。仲良くローテーションしてるんだから。
でも実は、たった今この人に会ったばっかりで、喋ったことも無い人とローテしてるんだよぉ～！！
そして見通しの良い区間に入ったら、視界の届くかぎり歩行者も自転車も居ない。踏み放題のシチュエーション！速度が35キロになった。相変わらず半分ニヤけて楽しそうだ。最初気味悪いとさえ思ったが、ほんの何分かローテしただけで、不思議に以前からの知り合いのように思える。目があった時、こっちも少し微笑んだ。
前方にいつも渡る橋が見えてきた時、速度は38キロになっていた。このスピードは自分では到底維持できない。でも二人とはいえ、小刻みにローテーションを繰り返しており、前を走るときだけ頑張ればよく、後ろの時は休憩できる。
そして橋が迫ってきた時、ここで初めてこの人と言葉を交わした。
風に流されないように大きな声で、
「あの橋で曲がりますわ！」
「了解！」
この会話の後は、10数秒くらいがんばってこっちが牽いて、橋の手前の分かれ道へ。右は橋の下をくぐってそのままサイクリングロード、左は橋の上に出る。お互い手を挙げてここで別れた。
それ以後、サイクリングロードを走る時は、今でもあの白いフレームに青い文字のGIANTと安物のヘルメットを被ったローディを探す時がある。できれば知り合いになって一緒にロングでも走れば、きっと楽しいと思う。もちろんローテーションで走る。
でも今頃は乗りかえているだろうな。こっちも乗りかえたし。
自転車は不思議な乗り物だ。共通点は自転車に跨っていることだけで、言葉も交わさず、お互いに素性もわからない相手であるにも関わらず、互いの為に風除けになって走れば、親近感すら湧いてくるのだから。