連休明けである。
文化の日も過ぎた晩秋の季節である。

季節感の薄い温暖な気候の紀南地方でも、

秋の色彩が目立ってもいい季節である。

秋を見つけに山に行きたいと思った。

ロマンチックに秋を見つけにだ。

　久しぶりに秋を見つけに山に向かうなどのロンチックな気持ちになったが、闘病生活的な現実ではそんな気持ちになる方が変だと自分に言いきかせながら、兎にも角にも山に向かった。6月に糖尿病と診断されて依頼、極端な食事療法で血糖値を下げるのに必死になった。負けるものかと病気に挑戦したわけではないが、完治のない死ぬまで付き合うしかない病気だから、最初のうちに勝利なき勝利宣言を自分にしたいからだ。気負い立って病気に向かうのは逆効果にしかならないと思いつつも、食事療法に絶対的な自信を持って臨んで成果を上げた自信が、山へと向かうことになったのだと、何となく勝利を誇りたい気分で、秋の訪れの遅い紀南地方の山に秋を見つけに向かう。

山歩きが趣味であった。

　山と言っても100名山とか、アルプスの山々とか、富士山や御嶽山などの名山で、登山客が押し寄せるような山ではなく、主に紀伊山地の山々を歩き回っていた。世界遺産に登録された紀伊山地の奥駆け道を中心に歩き回っていた。そんな中で魅了されたのが熊野古道だった。熊野古道は主に伊勢道を歩いた。四季を意識して、四季折々の古道をホームページで発信するためにく熊野市地内の古道、尾鷲市地内の古道を、必ず春夏秋冬四回は歩いた。極端に言うというと、一年の四分の一は山の中にいたと言っても過言ではないくらいだった。

　そんな生活のリズムが狂ったのは、東日本大震災からだ。2011年の3月に三重県熊野市から和歌山県に居を移し生活のリズムは変わった。それでも、生活のリズムは変わったが狂ったとまではいえない程度だったが、東日本大震災が起きて、日本人の一人として社会意識が変わった。何時何が起きる分からないという意識は悲壮感とまではいえないまでも、日々の生活に対する真剣さが求められるような気がした。そんな思いで可能な限り真剣に生きるなどと、語るべきものも誇るべきものもなく、不条理なまでにいい加減であった人生を改め、真摯に生活を送るなどと決意したのだ。殆ど不可能と思える決意の元にそれなりの生活を送っていた矢先に、紀伊半島大水害が起きた。災害現場を見ているうちに、更に生活意識が変わり生活リズムが狂った。

　また、紀伊山地の山々は気多くの箇所で崩れ落ち、気楽に山歩きにいけるはずもなかった。熊野古道も同じであった。強調すると、山々は多くの場所で崩れ落ち、古道も多くの箇所で崩れていた。山歩きどころではなかった。春には春を求めて、秋には秋を見つけに山に入っていた生活が狂った。山どころではない生活が続いた。
　

　南の小さい島、周囲16キロ前後の島で生まれた。南国特有の透き通るような青い海に白い帯で縁取られ浮き上がる海上の置物のような島で生まれ育った。島を縁取る白い帯びは白砂の砂浜で、青い海は白浜に溶け込む。遠浅の海は沖の群青色の濃い青色から白浜に溶け込み限りなく透明に近いブルーへと変化する。そんな海に囲まれた島には、山と呼べるような山はなく、小高い丘というに相応しい小さな山が三つ四つあるだ。子どもでも30分もあれば上ってしまう、霊気も感じないし神秘性も感じない岡と呼ぶしかないような山があるだけだった。わたしにとっても、他の子どもたちにとっても、海はまさに家の庭のようなものであった。海の様々な変化をうんざりするくらいに見て育った。何よりも海が嫌いになったのは、台風で連絡線が不通なり、島に閉じ込められるという閉塞感だった。海は多くのものを与えたが、夢と自由を阻む忌むべきものとなっていた。島を離れてからは海に入るのもいやになっていた。

　そして、山への憧憬とも思える意識を持ち続けていた。私にとって山は神秘に満ちた霊的な空間であった。東京に住んでいたころに、高尾山や富士山や、そして、浅間山や御嶽山も登った。でも、その時の登山は成り行きでのものだった。尊敬する先輩の一人におだてられ、従っただけだったまさに若気のいたりというか、若さの無謀さというか、若者の特権である危険なものへの無謀の挑戦で、サンダル履きで登ったのだ。おだてられ調子にのる、信じ難い愚かさでの登山であったが、若さの無謀さで許された。その後、登山とか、山歩きには最適な環境である長野県諏訪市の諏訪湖半に居と移したが、その頃はもう山への憧憬も情熱もなくなっていた。それは海に対する思いと同様に、山の中での生活が山への憧憬も情熱も消してしまったのだと自分では思っているが、果たしてどうかはいまだにわからない。

　でも、昭和から平成へと変わった年に熊野市へと移った。そして、熊野古道が再び山への憧憬と情熱を蘇らせた。多くの名山の近くで暮らしながら、登ろうと気ににもならなかった山への憧憬が、山中に残る苔むした石段の古道が蘇らせたのだ。

　病気知らずであった。子どものころは病弱であった。でも、高校の頃から病気と無縁になった。怪我をしたことは数知れずだが、不思議に大怪我はしないで、医者要らずであった。そんな自分を悪運だけで生きてきたと自負するが、今年の6月に糖尿病と診断され、入院するしかない状態といわれたが、入院を拒否しての居直りの食事療法に必死になった。死にやしないと居直り、悪運の強さで近寄るかもしれない死も恐れるに足らずと強気に取り組み、血糖値を下げた。でも、殆どエネルギー源を体内に取り込まない食事療法で肉体的な力、つまりエネルギーが完全に消滅したかの状態になった。

　そんな体で山登りなどとんでもないと言われたが、そんな体でも登れる山はあるし、歩ける古道もあると居直り、そして、遂に糖尿病との診断後初めて山歩きを決意したが、山とは呼べないような小高い岡というか岩山嶽の森に向かった。

　古座川沿いの国の天然記念物名勝一枚岩の向かいの獄の森へだ。何度も登ったことのある小高い岡と呼ぶに相応しい岩山だが、これまでは下の方、一枚岩を背にして左側川下の方から登ったから、今日は上の方から登った。山歩きと言ってもいいと思うが、這い上がるしかない箇所もある岩山嶽の森は、登ったといった方がしっくりとくるから、一応は登山だ。

　登り始めると、食事療法で一気に10キロ近く痩せた体にはエネルギーが完全に近いくらいに消滅していることを自覚した。以前は30分足らずで、雌岩、雄岩を登ったが、雄岩の山頂まで、2時間以上もかけての登山である。でも、現在の状態での登山は私にとっては挑戦である。ある意味大冒険である。糖尿病をは病気と意識しないようにしているが、死まで治ることのない、所謂、死までの病である糖尿病を伴っての登山は、若さの至りといわれた時代の無謀さと同様の挑戦だ。大塔山への登山も考えつつ、殆ど諦めていたが、でも、休み休み時間的余裕をもっての登山なら問題ないような気もしてきた今日の嶽の森登山である。

　最高に継続した歩きは100歩。厳しい傾斜の道では50歩前後で一休みだ。そのたびに思うのは自ら招いた生活習慣病ともいえる病の蝕む肉体的な衰えだ。それでも、山には山の霊気があると実感し、心身を癒す働きがあると言う思いは変わらない。そんな登山と呼ぶには余りにも低い小高い岡に登るのに、ヒイイ、ハアアと呻きながらも考えるのは、御嶽山の噴火だ。

　嶽の森と比較すると、10倍以上の高さの日本を代表する名山の一つに登る時の気持ちを考える。肉体的な限界に挑戦するのが登山だ。南北アルプスや富士山や御嶽山に登るのは、常に肉態的な限界への挑戦だろう。それは勿論、世界の最高峰へ登る時も同じで、山への挑戦は常に肉体的な限界への挑戦だ。うずく筋肉を、痛痒くなって抵抗する筋肉的苦痛をエネルギーに変えての一歩一歩だ。自分のペースを崩すことなく、グループのペースを崩すことなく、一歩一歩と登る。肉体の限界を感じ始めた辺りが頂上だろう。抵抗する肉体に鞭打つようにして必死の登った山頂で、達成感と開放感に舞い上がる思いになる。誰もが喜びを叫び、自分を仲間を称えたい思いになる。

　そんな山頂での滞在は数分間か、それとも数十分かだ。山と一体感になったような喜びを残して、再度の登頂を決心して、下山への心の準備が始まり、そして、名残惜しい気持ちの下山が始まる。暫く歩くと、何かが引き止めるかのような思いに振り返る。でも、視線が山頂を捉える前に、轟音が響き、視界は噴煙を捉えられる。でも、誰も噴火と即座に判断できない。誰かが噴火ではと問いかけ、皆が噴火と判断しても、噴火に遭遇したこととがないから、その対応への反応はない。誰もが、珍しい体験への感動や興味が先に立ち、カメラを構える。携帯でスマートホンで、レジカメで、そしてビデオでの撮影に夢中になる。でも、直ぐに、噴煙であたりが暗くなる。噴煙で視界が遮られ、噴石が叩きつけられる。ようやく危険を感じ、逃げ、隠れる行動が始まる。でも、自然の力は人間の力を遥かに凌ぐ。助かるのは運しだいの状況で、必死の非難だ。そ

　んな状況が、小高い岩山へ登る糖尿病患者の登山者の一歩一歩の歩みの中で浮ぶ。嶽の森よりは10倍以上も高い御嶽山の登山には、覚悟と自信が必要だが、誰も噴火などへの危機感などない。まさか、噴火への遭遇など誰も考えない。多くの人が犠牲になって、多くの行方不明者がいる大参事への思いが、殆ど消滅したと思える自分のエネルギーを蘇らせるかのように、一歩踏みしめるごとに犠牲者の冥福を祈る。そして、行方不明者の捜索が再開される春よ早く来いと祈る。

　何の変哲も無い山道といえば変だし可笑しいが、そんな山道を登って行くと、やがて、嶽の森の上側からの登山道独特の岩肌の道が現れる。岩肌の道というよりは、岩に残された鬼の足跡と言った方がしっくりきそうな、岩に彫られた階段だ。岩に彫られた大きな足跡様の階段だ。歩き始めると、歩くには理想的なものだと気付く。厳しい傾斜の岩を登っているわけだが疲労感が無い。大きな足跡のような階段を登りながら、巨岩の存在に改めて自然の不思議さを思う。日本ジオパークに登録された紀南地方の自然の不思議さは、目の前の一枚岩でも十分認識できる。そして、岩肌に刻み込まれた階段が人工物ではあっても、自然の不思議さを思わせる。流れ落ちる細い清流のせせらぎは秋虫の鳴き声の似て、優しげな音色となって聴こえる。鬼の足跡を登ること数十分、大きな岩が立ちはだり、鬼の足跡の終わりだ。

贅沢病を自分で呼んだ病との付き合いは続くが、

消滅した肉体的なエネルギーは、

時間をかけての行動で補えるような気になった連休明けであった。

　　　　　　　　　　　　　　　これはいった何の骨

糖尿病でも登山、山歩き。