私たちは、朝起きた瞬間から、
数えきれないほどの
ウイルス、細菌、寄生虫、カビにさらされています。
これらを免疫が、
体外から侵入してこないように撃退します。
このおかげで、自分の体は守られています。
免疫には2種類あります。
1つ目は、自然免疫(非特異的免疫)です。
この免疫は、
侵入する病原体全てを、同じ方法で撃退します。
例えば粘膜は、鼻、肺、胃の表面を覆って、
小さい粒子をとらえます。
この防衛ラインを突破されても、
白血球や他の防衛細胞が
ウイルスや細菌を破壊します。
また、ほとんどのウイルスや細菌は、
温度の高いところで増殖が出来ないので、
体温の上昇という防衛手段が別にあります。
(インフルエンザの高熱がそれです)
2つ目は、適応免疫(系)です。
こちらは、特化した細胞が放出されて、
おもに特定の病原体を破壊します。
例えば、
水ぼうそうウイルスにさらされるとします。
そうすると、人のからだは、
水ぼうそうウイルスに対応した抗体を作り、
ウイルスを撃退します。
なので、たいてい1度掛かると、
その後は、水ぼうそうにかからないのです。
また、このように特化した細胞は、
からだの中に長く存在してます。
そして、再びウイルス遭遇した際には、
すぐに撃退して病気を防いでいます。
ワクチンは基本的に、
この原理を利用しています。