こちらの作品は私のオリジナル作品です。
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盗作では有りません。
ポケクリとこちら以外で見かけた方は御一報下さい。
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｢女将さん…………
もうええんです。顔上げてくんし。
お世話になっとる旦那や女将さんの役に立てるなら本望ですわ
それに、澄舞の姐さんとと約束したんよ｣
｢約束？｣
｢あい。姐さんが亡くなったあの日…………
姐さんの代わりを立派に勤めるゆう約束です
これは、もう取り消せん約束
途中で逃げ出すような野暮なことはしとうありまへん
それに…………」
夕蘭は、一呼吸置くと……………
「澄舞の妹分はあちきです
そのあちきが、姐さんの身代わり引き受けるんは当たり前のこと
他の女朗らに、代わりなんぞできはしません
これだけは、譲れない地位でありんす」
力強い声で、そう言い放つ
女将さんは、その言葉を聞いて、何度も何度も礼を口にしていたが……………
私は内心、ショックを受けていた
離縁すると、夕蘭の口から出なかったことは、少なからずホッとした
だが………………
『姐さんの代わりを立派に勤めるゆう約束』
『これは、もう取り消せん約束』
『澄舞の妹分はあちきです
姐さんの身代わり引き受けるんは当たり前のこと』
夕蘭の言葉が、何度も何度も頭の中で繰り返し流れる
夕蘭は、『約束』と言う枷を身につけて、姐女朗の代わりで来ただけで…………………
一切私を、
今後も１人の大切な人とは思ってはくれないんだと……………
悟ってしまったから……………
あの日から、何となく、夕蘭の言葉が真実ではないと信じたくて、飲めない酒を煽っては、夕蘭に甘える素振りを試してみた
けれど…………
『奥様でしたら、既に寝屋に入りましたが…………』
『奥様からの言伝で、あまり余所様にご迷惑のかからない程度にお飲みになり、ご帰宅下さいとのことで』
どれも、聞きたくない内容ばかり
ならば、具合の悪い振りでもすれば、さすがに心配してくれるかと…………食事を初めて夕蘭の前で残してみたが……………
『若旦那様、今日はあまり食べとらんようで………』
『若旦那とて、完璧な神と違いますやろ？残す時もありんす
欲のないときに何言うても効果ありまへんし、少し様子みておくんし』
抑揚のない声でそう説明するのが何度もあり……………
何をしても、夕蘭には私はただの『夫』という名前でしか目の前に存在していないんだと……………
分かってしまった……………
だから、
『……………若旦那？
ようけ食わんですな？
何処かそぐわないなら、どうぞお医者様へかかってくんし』
3日後に、味噌汁をすすりながら夕蘭がそう言うが、傍にいた女中が頭を抱えるのを見て
夕蘭が考えた言葉ではないと、思った
夜遅くに酒を飲んで帰っても、薄く蝋を照らし、先に布団に入りながら、足音で気付くと、気怠そうに…………………
『あんまり深酒は危ないぇ？程々にしんしゃい』
そう言い放つが、その言葉も、多分にして女中達が考えた台詞を、伝えただけだろうと考える
義務で嫁いできた夕蘭にとって、私は、どうでもいい存在なのだ
そう考えてしまうと、幾ら私が夕蘭を好いて、寄り添おうと試みた所で……………
なんの結果にもならないのだろうと……………思い始めてしまった
こんなことなら、夕蘭の覚悟など、聞かなければよかった
あのまま、何も知らぬままで、夕蘭に心開いて貰おうと躍起になっていたほうが、まだよかった………………