ターゲットは熱男！！ 阪神がフリーエージェント（ＦＡ）資格を保持しているソフトバンク・松田宣浩内野手（３２）の獲得に向け、調査を行っていることが２９日、分かった。チームの２年連続の日本一に貢献した松田は試合後、ＦＡ権利について「しっかりと考えたい」と熟考する考えを明かした。今季自己最多の３５本塁打を放った右の強打者が加われば、金本阪神にとって大きな戦力となる。
虎の恋人が宙を舞った。２年連続日本一を決めたソフトバンクは工藤監督に続いて、選手会長の松田を胴上げ。神宮の夜空に身を委ねた。圧倒的な強さを見せ続けた鷹のリーダーは歓喜に酔いしれたが、自身の去就問題については、微妙な発言を繰り返した。
「それは別物。しっかり考えたい。（福岡のファンが心配している、と問われ）そこはゆっくりと、しっかり考えます」と話した。
新体制となった阪神の補強リストの最上位に松田の名前がリストアップしてあることが判明した。すでに調査を進めており、球団幹部は「うちは三塁手が補強ポイント。調査はしていきます」と語った。松田は今年６月に出場選手登録期間が９年に到達。海外移籍ができるＦＡ権の取得条件を満たした。日本シリーズ第５戦でヤクルトを下し、４勝１敗で２年連続の日本一に輝いた。公式戦を終えたことで、今後は自身の去就について決断を迫られることになる。
阪神にとって、三塁は長年の懸案といえるポジションだ。今季は開幕から西岡が務めたが、右肘を痛めて５月に戦線離脱。その後、今成や新井がレギュラーの座を争ったが、打撃面で満足な数字は残せていない。
松田は今季自己最多の３５本塁打を放つなどプロ１０年で１６１本塁打をマーク。また、長打力だけでなく、勝負強さも目立つ。２４日の日本シリーズ第１戦では、先制ソロで日本一への勢いをもたらした。過去３度、ゴールデングラブ賞を獲得し、守備での貢献度も大きい。
阪神は新たに金本監督が就任。就任会見では「できれば補強なしで今の選手で勝っていくのが理想ですが、そうはいっても結果が求められてしまうので。時間をかけて考えたい」と含みを持たせていた。
実際、自身の現役時代、２００３年に広島から阪神にＦＡ移籍し、いきなり優勝に導いた。もちろん再建に向けて根気よく若手を鍛え上げるが、脂がのりきった選手が加われば、変革はよりスピードアップする。指揮官として「厳しく、明るく」を掲げる中、チームスローガン「熱男」として鷹を引っ張った松田は虎再建にピッタリの人材だ。
１１月の国際大会「プレミア１２」に向けた日本代表「侍ジャパン」のメンバー入りを果たすなど、日本球界を代表する三塁手。今回、阪神の野手ではひとりも侍ジャパン入りしていないが、松田が加われば、若虎にとっても身近な手本となる。
滋賀県出身とあって、関西に戻ってくることに抵抗はないはずだ。阪神ファンという情報もある。もちろんソフトバンクも大黒柱の残留を求めていく構え。推移を見守りながら、阪神が松田獲得に向けて準備を重ねていく。
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