色あせて年期のはいった艇だったけど、それは私がカヌイストになるための始まりだった。
そのカヌーには足りないものが2つあった。
パドルとシートだった。
ネットで調べるとパドルは3,000円ぐらいの値段から検索に引っかかった。
ピンきりの「キリ」ではあったが、初めてにしては十分だろう。
問題はシートだった。
ネットではアクリルテープ製のウェブシート1脚10,000円ほど、ケイン製品(籐で出来ているシート)はそれ以上の価格。
14ftの船体には、センターとダンテムの2箇所にはシートをつけたい。
が、アクリルテープのシートでも2脚で20,000円は…正直痛い。
無論DIY好きの私にとってはホームセーターに駆け込む他に道は無い。
【木材を選ぶ】
杉の木は軽くて加工も楽そう。価格も安い。
しかしあくまでもカヌーのシート。
急流のアグレッシブなスタイルは求めていないにしろ、水面でのシートの破損は事故のもとだ。
水に濡れることを前提に考えて、腐食にも杉では弱い。
よって、杉よりも多少重さはあるが、赤松の乾燥木を選ぶ。
【塗料を選ぶ】
色付けには浸透性のあるステイン塗料を使用するこで、防虫防腐効果にも対応する。
撥水性の高いものを選べば、より効果的だろう。
【アクリルテープを選ぶ】
肝心の座面に張るアクリル性のテープ。
水に濡れることを考えると、アクリル性は非常に適している。
ロッドに巻かれ、切り売りされていた数種類のアクリルテープは、太さで価格がまちまちだった。
25mm幅2mm厚 10cm/25円 30mm幅2mm厚 10cm/32円。
色は黒、赤、黄、白の単色。パッとしない。
手芸専門店に行けば、少しはデザイン性のあるテープが手にはいるだろうと足を伸ばしてみたのだが、無駄に終わる。
種類はあったが価格面でアウト！ 10cm/300円なんてものもあった。
自分が作ろうとしているシートは、快適性を求め、横幅の広いシートを考えていた。
以前何かで見たのだが、カヌーの幅いっぱいに座面があるウェブシートを見たことがあった。
それがカッコよくて、そんな形を目指していた。
￥狭い船内とはいえ、長時間のツーリングには、お尻の位置をずらしたい時もあるだろうし。
当然のことだがシートは重要な部分だ。
シートの大きさはセンターとダンテムポジションでは大きさは違うものの、図面からざっと計算すると25mm幅のアクリルテープを使用した際、ダンテムポジションではテープの総メートル数は約10m、センターポジションでは約12mの長さが必要だった。
交互に隙間無く織り込むと、想像よりも長いことに驚く。
ホームセンターで切り売りされている、単色のアクリルテープでも、25mm幅だと10cm/25円なので10mでは2,500円。
センターポジション用の12m分(3000円)も合わせると5,500円。
これがアクリルテープの最安値になるのだろう。
プラス木材、塗料、ビス、ボルト、ナットect…
市販のウェブシート、1脚10,000円は材料費、工賃を考えると、あながち高くは無いのだろう。
この時、気がつく。
【コストダウン】
妥協との戦いの末。
木材の種類を変える選択は却下だった。
基礎となる部分がヤワくてはしょうがないし、ここが駄目なら全てが無駄になる。
塗料は考える余地があった。
陳列された塗料には価格の違いが多少はあったからだ。(のちに気がつくのだか、塗料をけちるとかえって高くつくのだ。)
事実、色ムラが激しく、0.7L缶の塗料を1缶全部使ったあげく、最後は枠組みごと破棄する結果となった。
アクリルテープにも悩まされた。
25mm幅ではなく30mm幅にすれば、総メール数は短くて済むのだから、安くなるのではないか？
(実際は多少高くなるのだが・・・。)
もっとも単純な方法は、ベルトの織り込む間隔を広くとることだった。
25mm幅のベルトに対し25mmの間隔をあければ、使用するベルトは半分で済むのだ。
（これは、見てくれも気にしないという、最悪の考えだ。）
【格闘末】
机の上で、新たに書いた図面を見ながら考えていた。
コストダウンを図り、ギリギリまで取入れたシートは、図面上でもわかるほど品祖なものだった。
それは当然のことで、品祖な形を目指してしまったのだからに過ぎない。
それが図面上で形になっただけのこと。
安く手に入れたいという思いは当然ある。
しかし、「安く手に入れる＝ケチる」とは大きく違う。
当たり前のことだ。
ケチれば見た目も悪ければ、強度も劣る。
快適さもなければ、せっかく手に入れたカヌーライフの楽しみも、少なからずそこで削られてしまう。
パソコン上に描かれたシートを見て、今更ながらにそのことに気づかされた。
DIYは自由なのである。
それこそがDIYの利点だ。せっかくDIYで作るのであれば、こだわる事ができる。
オリジナル製品的な市販にはない構造を取り入れることも出来て、強度にもこだわれる。
追求すれば快適さも求められる。
どうせならシート作りを楽しみ、市販のものよりも良いものを目指そう。
そのシートという箇所に、他には無い自艇だけという差を生み出してみよう。
労力は必要だか、DIYならこだわりの一品が作れるのだから。
【埼玉県某所】
すべてがそろった。
知り合いのカヌーのインストラクターに自艇をのバランス等を見てもらうことにした。
カナダで造られた木製の船体は非常に軽い。
その為かバランスはとりにくい。
彼の一言が引っ掛かっていた。
「キレイなシートが付いているけど、バランスは取りづらいね。難しいよ。」
彼の正直な感想だが、自艇を否定された気がした。
なぜか「シートは自作品だ」ということが言えなかった・・・。
とにかくこのカヌーを乗りこなしてやろう。という闘志が沸き立っていた。
【湖面にて想う】
シートの出来栄えは上々だった。
結局、ホームセンターで切り売りされている単色のアクリルテープは却下した。
単色というカラーに面白みや個性が感じられない。
結局のところ、それでは楽しくないのだ。
「とにかくカヌーにシートが付いていればいい」という感覚を無くしたかった。
採用したのはGIベルトなどで使用されているアクリルベルトだった。
アクリル製でありながら、ビニル感が無く、なにより厚くてしっかりしていた。
ホームセンターのアクリルテープとは明らかにものが違う。
アクリルベルトをシートの木枠に硬く編み込む事で、座面に張りが生まれ、太鼓の打面のように手で叩くと音が鳴った。
それでいて座るとしなやかさもある。
木枠はベルトの張り、そして座った時の体重と加算される運動性に耐えれるように、四隅に三角形をつくりだす梁を加えた。
当初は採用しなかったのだか、この梁を加えることで、ネジレの防止や耐久性だけではなく、船体との一体感が生まれた。
シートの調子は湖面にて発揮された。
水面に浮かびながら、このDIYのシート製作は満足の行く結果となったと、つくづく想う。
【シートの製作と出品】
ネット上で、カヌーシートをDIYで作っている人を見かける。
水に濡れ、屋外にさらされるシートは、消耗品なのだ。
そして、製作の際は同じように悩んだことであろう。
そこでセンターとダンテムポジション用のシートを製作し、ヤフオクに出品してみた。
自作のシートを手っとり早く世に出す方法は、今の自分にはヤフオクしかないのだ。
あくまでもハンドメイド品であると説明し、価格は売りたい値段でセットした。
出品から3日目に早々入札がはいった。
意外だった。
それと同時に同じ思いでシートを求めている人がいることを知った。
以降、北海道、本州、四国とメールやヤフオクを通して販売を続けている。
作り続ける最大の理由は購入者からの寄せられるメッセージだった。
それは、はじめての経験だった。
「作りもしっかりしていて、断然お得感あり」
「調子がいいので、もう1セットください。」
「次回も期待してます。」
素直にうれしかった。励みになった。
現在でも時間を見つけては、シートを製作して、ヤフオクに出品している。
本業ではなく、休日の空き時間を利用しての製作のため、量産は出来ない。
数ヶ月作れないこともある。
注文を頂いても、在庫が無いことが大半である。
それでも、ほしいと思って頂ける人がいる以上、作り続けたいと思っている。