先日、滞在中のAlbuquerque（アルバカーキ）, New Mexico（ニューメキシコ州）から、Santa Fe（サンタフェ）へ小旅行に行って参りました。砂漠と岩山の中を1時間程ドライブです。
サンタフェというと、日本人が最初に思い浮かべるのは、宮沢りえさんの写真集ではないでしょうか。そのSanta Feは、アメリカ・ニューメキシコ州にある地名であり、1607年にスペイン人が建設したニューメキシコ州の州都でもあります。ちなみに、ニューメキシコ州は、アメリカ南西部に位置し、メキシコとの国境と接する州です。
このSanta Fe、実は世界の世界のベスト・タウンTOP10にもランクインするといわれる有名な街です。アメリカは各州ごとにニックネームがありますが、ニューメキシコ州のニックネームは「The Land of Enchantment 魅惑の地」。
このニックネームは、本当に各州の特徴をよく表していると言われるそうですが、ニューメキシコ州は私にとって本当に魅惑の地でした。ニューヨークに続く芸術の街とも言われ、とにかく美術館やギャラリーが数多くあり、本当にアーティスティックで歴史的な街でもあり、神秘的な街でした。
ご覧下さい、この景色！！街中の建物が全部こんな建物なんです。
これまでアメリカは何度も訪れていましたが、こんなアメリカ見たことなかった！！これまでは決して好きでアメリカを選んで来ていたわけではありませんでした。
どちらかというと、アメリカは日本とほとんど変わらない景色と変わらない生活という印象で、どこへ行ってもあまり満足できず、ベストタウンどころか、「もう行かなくても良い国TOP10」 くらいには入っていたと思います。笑
でも、今回のアメリカ滞在で一気に見方が変わりました。アメリカは広い！！（当たり前だけど）州が違うとまるで違う国になりますね。まだまだ開拓の余地ありです。もっとマニアックな土地を求めて旅しなくてはと思いました。
ニューメキシコはアメリカにいながらにして、アメリカではないような雰囲気を感じます。
私は、海外へ行った時には、日本での習慣を忘れ、現地でしかできないことをしたり見たりしたい！と考えております。
なので、異国感を強く感じるほどその場所に価値を感じます。
その為、私の場合、日本からの団体ツアーに参加することはまずないですし、プライベートで海外に行くとなると、日本人がいないマニアックな異国感を味わえる土地をひたすら求めてしまいます。女性に人気のブランド物ショッピングツアーなどは、私にとって一番縁遠いツアーかもしれません。
そんな私好みな土地が、意外なことに飽きたはずのアメリカにありました！！日本人も観光に来ると聞きましたが、少なくとも私は見かけることがなく、ひたすら異国感にどっぷり浸かることができました。というより、アジア系の人さえ少ない土地です。なんせ、メキシコ州の人種構成を見てもアジア系は1.1％！！その中の日本人と考えると、簡単にはみかけないはずです。
ここで味を占めた私は、サンタフェからさらに足を伸ばし、さらなる異国感を味わう旅へ出ます・・・・・・・。