A et M restaurant

                                              A et M restaurant

　日本から友人を迎え、パリで食事をする。現在の私好みのレストランはと聞かれると、一つ星級のランチとビストロ。双方共、料理は50ユーロ以下と良心的な値段。高いお金を払って高級レストランに行くより、このレベルのレストランの方がより満足感が得られる事を年と共に学ぶ。

　10月にアルザスでワイナリーをやっている友人が、ワインフェアでパリに来て夕食に誘われる。彼女がパリに来る度に行っているというビストロは16区の外れにある。モダンでエレガントな内装、サーヴィスの人達の動きがいい。さらに客層がよく、暖かい雰囲気。料理はクラシック料理をシェフ流にモダンにしたもの。私はこの店の名物料理、牛頬のパルモンティエにするがおいしい。

量も食べきれないほどある。健康ブームで、量が少なく、もう少し食べたいと思う店が増えているが、やはりおいしい時はたっぷり食べたい。食事が終わった後、シェフが出て来て友人が持って行ったアルザスワインの試飲。気さくなシェフはムスキャデが気に入る。

　シェフは福山つかさ。フランスが長く、いい意味でどっぷり浸かっている。アピシウスのヴィガトの元で長く働いている。

　現在フランスでは日本人シェフが大活躍。星を取っているシェフがたくさんいる。これらのほとんどの店に共通する事は、シェフが個性の強いフランス人を使えず、キッチンはもちろん、サーヴィススタッフも日本人が多い。それはそれで気に入る人達もいるが、私は物足りさを感じる事が多い。ソムリエのいないこの店では、サーヴィススタッフが料理、ワインをサーヴィスしながら客と話をし、冗談を言っていい雰囲気作りに貢献している。日本ではカウンターに座り、サーヴィスする人達と話すのと同じ感覚。フランスの古き良きサーヴィスは、星付きの店ではだんだん失われつつあるが、ビストロでそれを見つけると嬉しい。

　今回は前菜にフォワグラ、メインに鯛を取るが火加減がよくおいしい。フェンネルのデザートもオリジナルで面白い。ロワールの赤をグラスで取るが、車で行く時、グラスワインを置いているのも嬉しい。友人はフォワグラ、豚の足、耳、バラ肉の盛り合わせ。林檎のタルトを取るがどれもおいしいと大満足。勘定は107 ユーロ。気持ちよく払える値段で、スタッフに笑顔で見送られると又行きたくなる 。

プロヴァンスの秋

                                           プロヴァンスの秋

　プロヴァンスに５泊で友達夫妻を訪ねる。天候に恵まれ、日本の秋を思わせる青空で、気温も20度近くと暖かく快適。

　夏はヴァカンス客で賑わうこの地方も、この時期はひっそりと静かで人恋しいほど。しかし朝市の立つ日には、どこからこれだけの人がと思うほどの買い物客で賑わう。生産者が自分のところで作った食材を持ってくる。 トマト、茄子、ピーマンなどの夏野菜がまだあるのは嬉しい。オリーヴ、オリーヴ油もこの地方の名産物。山羊のチーズも種類が豊富だ。

　日曜日、男性二人は自転車で、私達女性は車で行き、20キロ離れた山中にある小さな村で待ちあわせ。自転車に乗る人たちが寄るレストランで昼食。夫婦でやっている店で、女性が料理、男性がサーヴィス。天気に恵まれたこの日は満席。紅葉の山に囲まれたテラスで、快適な昼食。私は牛頬のテリーヌ、猪のシヴェ、栗のケーキを取る。この季節ならではの山の料理に満喫する。

　女主人にシヴェの作り方を聞く。一口大に切った肉を230度のオーブンで30分火を通す。取り出した肉に赤ワインをひたひたに注ぎ、コリアンダー、粒胡椒、ジュニエーヴル、タイム、ローズマリー、塩を入れ、蓋をして130度のオーブンで５時間煮込む。何日か後、友達の家で、鹿肉を言われた通りに料理したらおいしく出来る。

　昼食後、自転車で帰る男性と別れ、私達は山を歩く。石ころだらけの道を登るのに息苦しく、昼食にワインを飲み過ぎたのを後悔する。しかし登りきったところで眺めるプロヴァンスの大自然は、紅葉ではっとするほど美しく大満足する。　

　コート・ドュ・ローヌはワインの大産地で、見渡す限りぶどう畑が広がる。私の好きなジゴンダスの村を訪ねる。村のある麓から、急な坂道を登り小高い山の頂上まで歩くが、ずっとぶどう畑が続く。山頂でミストラルが吹くが、その時は凍り付くような寒さを感じる。世界的に知られるシャトーヌフ・デゥ・パップも近くだが、傾斜にあるぶどう畑は大きな石ころがゴロゴロ。昼は太陽がいっぱいだが夜は冷える。石が昼の太陽を保存して、気温が下がるとぶどうの木を温める大きな役割を果たしている。ワインを買いに来る人達のために看板があるが、村では人一人と会わず静まり返っている。冬眠に入ったプロヴァンスを感じる。　　　　　　　　　　　

 友達夫妻を夏プロヴァンスに訪ねるのが恒例だったが、昨年11月に訪ねて静かな季節が気に入り、今年も同じ季節に出かける。

マティスと過ごす日々

　　　　　　　　　　　　マティスと過ごす日々

　マティスは１歳半でかわいい盛り。旅好きの両親が出かける時や、仕事で泊まりがけの出張など、２週間に一度の割で我が家に来る。私は彼に日本語で話しているが、私の言う事は分かるし、彼も舌足らずの日本語を口にする。ウイークディは、3人の乳児の面倒を見る資格を持つ乳母に預けている。食事は由樹が用意して持たせる。この乳母は一日２回散歩で乳児を外に出し、一日の生活をレポートする。マティスは喜んでここに行く。

　マティスは庭仕事が大好き。我が家の今年植えた100年もののオリーヴにホースで水をやるのは彼の仕事。ジョロに水を入れてやると、花に水をかける。枯れ花を取り除く私を真似て、彼はきれいな花をむしる。

　マティスに食べさせる食材は、出来るだけ自然なものを選んでいる。大きく育った庭のズッキーニは何度も彼の口に入る。一緒に庭のトマトを収穫。そのトマトで食事を作ると、「トマト」と言いながら食べる。鶏を飼っているおばあさんの家に卵を買いに行くと、「こっこっこっ」と鶏の鳴き声を真似ながら、鶏を追っかける。おばあさんがブレットを投げるとすぐに寄ってくる鶏が、マティスが行くと怖がって近づかない。おばあさんが時間をかけて収穫した小さな木いちごも、夏の間彼の大好きなデザートになる。その他の野菜果物は、近くの農家で調達。立派なホワイトアスパラガスを食べさせたら、もったいないと誰かに言われるが、マティスは気に入る。珍しい食材も、始めてのものも何でも食べる。只一度蕪を食べさせたら、塩を入れない自然な味なので、まずいと言う彼の表現「ビャー」を言って食べたがらない。でも「私が作ったのだから食べて」と言うと、気が進まない顔をしながら全部食べてくれる。その後メロンをデザートに出すと、こちらはおいしいと手足をバタバタさせる。

　先日彼を預かっている時、友達を食事に呼ぶ。寝る支度をしてパジャマ姿の彼も居間でのアペリティフに参加。自分専用の小さな椅子に座り、シャンペングラスを持たせると、客と乾杯する。それが気に入り、客と何度もグラスを合わせる。大人の仲間入り出来たのが嬉しくて、興奮の小一時間を過ごす。私達がテーブルに着く時間になり、彼に「ねんね」と言うと皆に「バイバイ」と手を振る。ベットに入れようとする私の手を擦り抜け、居間に戻り、また乾杯。その後満足したようで、ベットに戻り、童謡のCDを掛けると聞きながら眠る。

　常にニコニコ、手の掛からない子なので、誰からも好かれる。両親が穏やかで、食生活、趣味の生活を楽しんでいるのがマティスにもいい影響を与えていると思う。