■タイトル
スリーパーズ
■あらすじ
1960年代。NYはマンハッタンの西側、ヘルズ・キッチン(地獄の調理場)と呼ばれる地区。スラムだったが一つの秩序が存在し、住人たちは掟の中で守られていた。リーダー格のマイケル(ブラッド・レンフロ)、小柄だが気の強いジョン(ジェフリー・ウィグダー)、読書好きのシェイクス(ジョー・ペリーノ)、おとなしいトミー(ジョナサン・タッカー)の4人の少年たちは、この街でいつも一緒だった。彼らは時々、街のボスのキング・ベニー(ヴィットリオ・ガスマン)に小遣い稼ぎの仕事をさせてもらっていた。4人の良き相談相手であるボビー神父(ロバート・デ・ニーロ)は、昔は街のチンピラだったが、今では優しい彼らの理解者。67年夏。彼らの人生は一変する。ホットドッグ屋の屋台を隠そうとした彼らは、運んだ先の地下鉄の入口で手を滑らせて階段から落としてしまい、通りがかった紳士に重傷を負わせてしまう。ウィルキンソン少年院に収容された彼らを待ち受けていたのは、班長のノークス(ケヴィン・ベーコン)を筆頭とする残忍でサディスティックな看守たちだった。昼間は見せしめのための暴行を加えられ、夜は看守たちの欲望のはけ口としてレイプされ、性的虐待を受けた4人の少年たちは身も心もズタズタに傷つけられる。このことは自分たちだけの秘密にすることを決めたが、出所の当日まで暴行と虐待は続いた。81年。やくざに身を落としたジョン(ロン・エルダード)とトミー(ビリー・クラダップ)はある夜、街で偶然、落ちぶれたノークスを見つけ、その場で射殺してしまう。裁判が始まったが、検察側の担当者は何と、地方検事となっていたマイケル(ブラッド・ピット)だった。実はマイケルは、新聞記者見習いとなっていたシェイクス(ジェイソン・パトリック)と裏で連絡をとり、この裁判を利用して、当時の看守たちに復讐することを企てていた。それは、2人の無罪を勝ち取り、残った3人の元看守たちに制裁を加えるといったものだった。裁判のシナリオは全てマイケルが書き上げ、次にシェイクスはそれを忠実に実行する弁護士を探した。シェイクスの相談を受けたキング・ベニーは、アル中のスナイダー(ダスティン・ホフマン)を脅して事件を担当させた。シェイクスは幼なじみのキャロル(ミニー・ドライヴァー)の手を借りて、検察側の証人を一人ずつ切り崩すが、最後の二人は不可能だった。そこで彼は、当日のジョンとトミーの偽のアリバイを作り、それをボビー神父に証言してほしいと頼むが、聖職者である神父は嘘の証言はできないと言う。そこでシェイクスは少年院時代の過酷な体験を初めて打ち明け、後の判断は神父に委ねた。裁判は進み、一方でマイケルの筋書き通りに3人の元看守にも復讐が行われていった。ある者はマフィアに処刑され、ある者は汚職と殺人で逮捕され、またある者は裁判の証人として出廷し、忌まわしい過去が暴かれた。最終弁論の日、ついにボビー神父が証言台に立ち、事件当日は2人と一緒だったと証言した。審判が下され、2人は無罪を獲得。ひと月後、4人とキャロルは祝宴を上げ、夜を徹して語り明かした。それは5人が最後に集った夜だった。
■感想
トータル141分、時間の経過を感じさせずに最後まで画面に釘付けでした。強く印象に残る作品です。実話だと言われていますが、それは確認されてるわけではなく何処で実際に起こったことなのかはわかりません。ほんの軽いイタズラで起こした事件がきっかけで少年院に入所することになり、そこで受けた数々の虐待。大人になり偶然に見つけた看守を殺し裁判で無罪を勝ち取る。本来ならよろしくはないことなのですが…あれだけの虐待の日々を考えると感情移入してしまい賞賛したくなります。スタンドバイミーを彷彿させる少年時代から刑務所、大人になってから裁判まで息つく暇も無く画面に釘付け。絆、友情、仲間の為に最善を尽くし、今こそ復讐の時だと立ち上がる展開。仲間の一人が検察側に回り綿密な計画を立てて無罪を勝ち取る流れ、最後の4人で集まった無邪気な晩餐は凄くスカッとしてしまいます。実力派揃いの役者陣で、特に相手を有罪にするフリをして無罪に誘導する検察官を演じたブラットピット（特に目の表情）や神父としての仕事と嘘の証言をすることの葛藤を表現したロバートデニーロの演技が素晴らしすぎました。ケヴィン・ベーコンの嫌悪感満載な看守の演技も良かったです。重い内容であり殺人を無罪にしたり、神父が偽証するのは話的にはよろしくない内容ではありますが、仲間の絆の深さ、共に過ごした日々、忘れられない夜、この作品はいつまでも色褪せない最高な友情のドラマです。
■評価
★★★★★
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