モンテッソーリ教育とはどのような教育法なのでしょうか。
幼児教育界ではブランド化してしまっているモンテッソーリ教育ですが、初めて実践された場所はイタリアの貧民街にある施設に集まる子ども達が対象でした。
マリア・モンテッソーリ(1870～1952)はローマ大学付属病院精神科に勤務する女性医師でした。
患者たちは鉄格子に囲まれた暗い部屋で治療らしい治療を受けることができず劣悪な環境下に置かれ、医師として絶望的な思いでいたある日、知的ハンディキャップのある幼児が床に落ちたパン屑を拾い集めているのを目にしました。
その姿はお腹が空いて食べるために集めているのではなく、ある一定の法則に従って、その子が楽しんでいるように感じたのです。
その後、子ども達の行動の観察と分析を繰り返し、知的ハンディキャップのある児童に対する感覚教育を通して知的水準を上げる効果を見せました。
その後、1907年に貧困層における児童を対象とした保育施設(こどもの家)を設立し、独特な教育法を完成させました。
以後、モンテッソーリ教育を実践する施設は「子どもの家」と呼ばれるようになりました。
小さな子ども達は、大人には理解できない行動をしていることがあります。
その特徴は指を使うということ。
何かを押したり、引っぱたり、つまんだり、まわしてみたり。
子どもを注意深く観察すると必ず何かをしています。
大人から見れば意味がない行動に感じ、イライラして叱っていたようなことも、彼らにとってその瞬間はひとつのプロジェクトに取り組んでいることと同じです。
もし、その理解(知識)と忍耐と愛があるなら、次からの子どもへのアプローチ(関わり)はそれ以前とは全く変わってくるのです。
次回は幼児の一大プロジェクト(敏感期)についてお話します。
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