こんちは。
今日は物語のような話を書き連ねようと思います。
主人公は巨人軍18番桑田真澄投手
彼は決して、体格に恵まれた投手ではなかったが、
変化球の切れ味と針の穴を通す制球、さらにフィールドプレーヤーとしてもバッターとしても
一流の選手です。
桑田さんが超一流たり得たのは、彼の精神性に基づくのではないのかなと思います。
投球の際に頭をめがけたボールを投げた際にとられる、『危険球』
このシーズンよりルールが制定された、新ルールでした。
その年の開幕戦桑田さんは、切れ味するどい変化球で確かヤクルト・・・打線を
寄せ付けない快投を見せていました。
完封、完投がいけるだろうと確信した、8回か9回に事件は起こりました。
抜群の制球を誇る桑田さんの球が、すっぽ抜けてバッターの頭にいってしまい、
一発退場、当然ベンチは換えの投手など用意していなく、リリーフが崩され逆転負けを喫します。
その日の試合は逆転負けの借りを返すべく、桑田さんの気迫は凄まじく
見ていて胸のすく試合でした。
そこで悪魔の一球が桑田さんを襲います。
打ち取った凡フライ！！
ただ飛んだ場所が悪く野手の真ん中に落ちている上に小さいフライ
桑田さんがその守備範囲を活かし、ダイビングキャッチ。
そのときに、肘を故障してしまい、約2年間のリハビリと手術に入ります。
リハビリの間の桑田さんの努力もすばらしいですが、
無事復帰した桑田投手は素晴らしいピッチングと盟友清原の打線の援護もあり、
試合を優勢に進めます。
勝利が見えたそのとき、桑田さんを悪魔が襲う、
バントの小フライが桑田さんの前に飛んだのだ、
2年間のリハビリ期間や選手生命を守る為には、とらなくても良いのに・・・・
桑田はその打球に飛び込んだ、球場からは悲鳴が飛んだ、
しかし天性の才能のなせる技なのか、彼の守備能力は錆び付いているどころか、
さらに大きな輝きになり、東京ドームのライトの下で発揮された、
しっかりとボールをキャッチしていて、何事もなくたちあがったのだ。
桑田さんはこの怪我が無ければ、200勝若しくは250勝すらにも手が届いたかも
しれない選手です。
ただ彼はこの件で腐ることも無く、いいわけもせずに巨人軍の18番を背負います。
巨人軍の18番は桑田投手で永久欠番にしてくれればなと思います。