現行モデルになって省燃費エンジン＋CVTという組み合わせのみの、いわゆる“フツーのクルマ”となっていた日産ノートに、いきなりホットモデルが加わった。それが今回紹介する「ノートNISMO」である。これは日産のプレミアムスポーツブランドとなったNISMOシリーズの5番目のモデルに当たり、その先達（せんだつ）には「GT-R」「フェアレディZ」「ジューク」「マーチ」がいる。
ちなみに「S」ではないただの「ノートNISMO」もラインナップされているが、こちらはエンジンが標準車と同じ1.2リッター直列3気筒スーパーチャージャー（98ps）で、トランスミッションもCVT。専用タイヤである「ブリヂストン・ポテンザRE080」の装着に合わせて前後のトンネルステーを増設し、ボディー剛性を高めるなど細かいチューニングがなされてはいるが、走りの楽しさを問うならば、やはり5段MTの「NISMO S」が主役となる。エンジンはいまどき珍しい1.6リッター自然吸気（NA）の「HR16DE」。これは旧ノートの5段MT車に搭載されたHR16DEと型式こそ同じだが、デュアルインジェクター仕様になるなど新世代エンジンとしての磨きがかけられており、輸出用のノートやジューク、「ティーダ」に搭載されている最新のユニットである。
NISMO Sはさらにそこから吸気システム（エアクリーナーおよびインテークマニフォールド）を専用パーツとして新規に起こし、ピストンおよびカムシャフトまでをも変更するメカチューンを施した。また専用マフラーをおごり、最後はECUでこれらを統合制御。その結果、NAにして140ps/6400rpmという最高出力と、16.6kgm/4800rpmという最大トルクを得ている。またシャシー面では、専用のサスペンション＆スタビライザーと205/45R17にまでサイズアップした「ブリヂストン・ポテンザS007」に合わせて、前述したトンネルステーに加え、前後のサスペンションメンバーステ－、リアクロスバー、リアアンダーフロアVバーを追加した。
そして、リアのブレーキもちゃっかりディスク化している。これらのファインチューンを施したのは、日産の技術集団であるオーテックだ。「NISMOなのにオーテック？」と思うかもしれないが、現状では市販車の開発を担うのがオーテックであり、SUPER GTをはじめとしたモータースポーツ活動を担うのがNISMO。市販車のブランドとしては、レースイメージを重視してのことだろう、「NISMO」で名称を統一しているという具合である。