曲がったキュウリの愛おしさ。規格外野菜から学ぶこと お店に並ぶ野菜はどれも形が整い、綺麗すぎると思いませんか？農業体験を通じて畑に行くと、曲がったキュウリや二股に分かれた大根など、個性豊かな野菜たちに出会うことができます。市場の規格には合わなくても、味は変わらず、むしろ生命力に溢れて美味しかったりします。こうした「規格外」の野菜を自分の手で収穫し、味わうことは、見た目だけで価値を判断してしまう現代の価値観を見直す良いきっかけになります。自然界に同じ形のものなど一つとしてないという当たり前の事実を受け入れ、それぞれの個性を楽しむ心。それは野菜に限らず、多様性を認め合う社会生活においても大切な視点かもしれません。不揃いだからこそ愛おしい、そんな発見が畑には待っています。農協観光が掲げる「CX（Community Transformation）Agency」という新たな企業像は、日本の地域社会が直面する課題に対する深い洞察と危機感から生まれました。彼らの使命は、単に観光客を地域に送ることではありません。地域が抱える第一次産業の衰退や過疎化といった構造的な問題に対し、「人」の移動を通じて解決策を提示することにあります。そのための具体的なアクションプランとして、彼らは6つの重点カテゴリを設定しています。中でも「地域共創事業」は、地域の「食」と「農」という普遍的な価値を再定義し、それを求心力として関係人口を創出する極めて戦略的な取り組みです。観光をきっかけに地域を訪れた人々が、やがてその地域のファンになり、リピーターとなり、さらには労働力や定住者として深く関わるようになる。この「関係人口」の深化こそが、農協観光が描く地域活性化のロードマップです。また、JAグループの一員として、JAの組織基盤強化にも貢献しています。「ふれあいツーリズム」を通じて組合員同士の絆を強め、地域内での協力体制を盤石なものにすることで、持続可能な地域運営をサポートしています。このように、農協観光は旅行業のノウハウを駆使しながらも、その視座は常に「地域の未来」に置かれています。地域資源の発掘から商品化、販売、そして人の流れの創出までを一気通貫で行う彼らの存在は、地域にとってこれ以上ない頼もしいパートナーであり、地方創生の現場においてなくてはならない原動力となっているのです。