白虎隊

[ESSENCE]の〆切は１５日。その後色校正を経て印刷にかけられ、毎月２５日に発行されています。当然〆切前は忙しく、進行具合によっては、家に帰れるのが終電を終えてからという夜が続くことも。

長い正月休みもあり年始のバタバタもありということで、初めから今月は特に大忙しになる心つもりができていました。ですので去年のクリスマス前から全速力で飛ばし、正月休み中も執筆作業に明け暮れ、休み後もペース配分を無視したラストスパート。集中した結果、１５日を待たずして先日の金曜日、無事に作業を終了することができました。正直、事業開始以来初のことです。

構成・取材・撮影・執筆・デザイン…雑誌作成における印刷までの全工程。それと配布ルート構築や広告営業までを含め、生まれたばかりの小さな弊社は、全業務をたったの２人で行っています。当月号のデータをアウトライン化しセーブ終了したときは、これまで言われ続け心に引っかかっていた「６人ぐらいは必要」「無謀だ…」等の言葉の数々が、「やればできる」「きっともっとできる」といったものに上書きされた、ちょっとした自己満足の瞬間でした。眠ることさえ諦めるべきと考えてきた毎月のこの時期に、６時退社で妻と一緒に夕食。これだけでも快感です。

天気も良く、こんなにのどかな週末。嬉しいものです。自宅オフィスとして使用している２階の一室の卓上と、執筆や編集に使用している同卓上のPC内を整頓し、散らかった原稿や諸情報を整理。そしてリビングにある淡水魚の水槽内も、入念に清掃。生長しすぎた水草を切ったり新たに足したりして、少し雰囲気を変更します。毎月〆切後、プライベートにおけるささやかな恒例行事。次号作成に向けての気分一新に、毎月どういうわけか欠かすことができないのです。

夜は、〆切後に楽しもうとHDD録画してあった「白虎隊」を鑑賞。主人公に自分を重ね合わせ、会津魂・武士道に酔いしれると同時に、憤りを感じました。白虎隊から現在まで、わすか１４０年。城を守り殿の役に立つことを心より望み、親や恋人を守ることだけを考え、けなげに「立派に」死んでいく白虎隊。それとは対照的に、我々の周りでは平気で家族をも残虐に殺すニュースが日常茶飯事。人を切りつけ撃ち合い殺し合っていくことが当たり前だった生々しい当時よりも、かつてないほどの邪気が一つ一つの精神に充満している今の人間の方が、よっぽど命を粗末にしているように思います。多くの犠牲の基で成り立っていると教わってきた現在の「平和」は、実は表面上のごく薄い部分だけ。環境に対しても社会に対しても家族に対しても自分の人生や子孫に対してさえも、私自身を含めた現代人類とは、どこまで無責任で浅はかなのでしょう。他の動物にない人類の武器が脳みそであるならば、我々はそれを正しく使い成長していかなくては、周囲全てを犠牲にしながら自滅の道を進む、ただの「皆の笑いもの」ではないでしょうか。もしも地球の創生者がいるとすれば、珊瑚礁の白化や耕地の砂漠化等、彼が作った地球を壊す我々現代人類を、「地球の食物連鎖の頂点に立つにふさわしくない・この星には不必要」と思うのは当然ではないでしょうか。

…やっとの休日。自由奔放な今の脳の動きでは、支離滅裂。話がまとまりません…。とりあえず、徒然なるままに…。

父との会話で思い出したこと

元旦、朝9時半頃。新年の挨拶にと、インドネシアにいる父（日本人）に電話をしました。普段は早起きの父の、寝ぼけ声の「初声」。毎年恒例、現地の会社でのカウントダウンパーティーで、今年も相変わらず年齢に背き、ローカル社員を引っ張り盛り上がりすぎたようです。因みにイスラム文化には独自の暦がある上、現地の華僑が盛大に旧正月を祝うこともあり、一月一日は多くの現地人にとっては、本来の意味を意識せずして祝う単なる西洋的イベントの日となっています。

外が寒いからこそ家の中がより温かく感じられる、風情も情緒も意味もある、日本の正月は素敵です。初詣に行く車窓からみえた土手には、凧をあげる子供たちがはしゃいでいました。神社では老夫婦が、寄り添いあって手を合わせていました。新しい家での初めての正月、そして家族２人では最後となる今年の正月は、とても和むものでした。去年は漠然とした雰囲気に浸ることで十分で、それまでは映像の中でしか見ることのなかった憧れの風景の一部となることは、とても心地良いものです。

30回中20回の元旦を南国で迎えた私。同時に、タンクトップと短パンで、冷たいタイルの上で正座をして両親との挨拶を交わした、昔の自家流日本式現地正月も懐かしく感じます。

今思うとどこかオリエンタル風だった現地食材のおせち料理。コタツに潜り込む代わりに扇風機を抱えての、前年の紅白歌合戦ビデオ鑑賞。サンタの飾りが干支の動物に代わり、「merry christmas」の文字が「happy new year」に代わる以外はクリスマスイルミネーションそのままの街の装飾。（しばらく経つと装飾はそのままに、「happy new year」が「happy Chinese new year」に代わります。）

もう味わうことのできないであろう、今思うと異様で強引な正月ムード作りは、しかしそれなりの風情だったように思います。

父との短い電話で思い出したことを、文章構成を意識せずに綴ってみました。まとまりのないままですが…。

久伊豆神社での初詣

株式会社バリューエッセンスのホームページにアクセスしていただき、有難うございます。

[ESSENCE]読者の皆様、提携結婚相談所の先生方、そしてご声援ご協力いただいております沢山の方々。新年明けましておめでとうございます。[ESSENCE]創刊年であった旧年中は、様々な面で大変お世話になり、誠に有難うございました。微力ながら本年も、当業界の一層の活性化に貢献して参ります。一人でも多くの読者様方に、ご成婚後の幸せな結婚生活が訪れることを願っております。どうか宜しくお願い致します。

さて、お正月、皆様はいかがお過ごしでしたでしょうか。

妻と私は元旦に儀父母に同行させていただき、埼玉県越谷市にある久伊豆神社に初詣に訪れてきました。儀父母が毎月頭に参拝するこの神社、連れてきていただいたのは11月の引越しの際に続いて2回目です。七五三の時期と重なった、のどかで華やかだった前回とは大きく異なり、今回はまるで毎朝の満員電車のように参拝者でごった返していて、鳥居をくぐるのさえ一苦労。境内に収まりきらない数々の屋台と、お札を燃す大きな炎、そして参拝者の新年にかける想いで、活気が満ち溢れていました。

拝殿（?）でお払い（?）を受けました。これも2回目で、相変わらずの荘厳な雰囲気。背中にある賽銭箱の上を飛び越え、沢山のお賽銭のコインが足元を埋め尽くします。祈りを踏みつけてしまわないように慎重に歩いていると、「なむなむ」と手を合わせる子供の可愛らしい声が、遠くから聞こえてきました。

大変失礼ながら、神様については、ここで何かを記すほど未熟者の私は知識を持ち併せておりません。しかし「それが日本の風習だから」「正月の気分を味わいたいから」と言った適当な動機で都内の神社を訪れた去年の初詣とは、自分の気の引き締まりが違いました。

よくビジネス書に「紙に書いていつも目にする所に貼っておく」「いつも言葉にして口に出す」ことで目標は叶えられると書かれてありますが、初詣もその典型。「家内安全」にしても「商売繁盛」にしても、公私における一年の抱負を具体的な形で胸に抱き、その想いが込められた札を、家に持ち帰り毎朝祈るのですから。今更なのでしょうが、手を合わせる妻の隣でふと、そんな風に思いました。

2礼2拍手1礼…。一日中、見よう見まねです。人の波に流され、慌しく儀父母についていくだけ。正月儀式、神、日本の歴史…。私にも流れている血の生い立ちを、儀父母が毎月祈るその対象を、もっと知りたく思いました。

前回訪れた際は、儀父母にこの神社の由緒を教わり、境内にある県の天然記念物に指定されている藤の木の大きさに驚いたものでした。人の多さに、今回はその木にたどり着くことはできませんでしたが、確か樹齢２５０年位。上辺の見せ掛けだけではない。花も葉も一つも咲いていなくても、人を魅了することができるのです。会社運営においても人格においても、ほのかに憧れの念を抱いたことを思い出します。

引いたおみくじは大吉。[ESSENCE]を通じて読者の皆様にも、この一年の吉が届きますように。

本年もどうか、宜しくお願い致します。

当社初の年内最終営業日を終えて。

株式会社バリューエッセンスのホームページにお越しいただき、有難うございます。

当社設立念である2006年が、あっという間に終わってゆきます。読者の皆様、提携相談所の先生方、そしてご支援いただいております沢山の方々のお蔭様を持ちまして、当社初の年内最終営業が無事に終了いたしました。

これまで発行してきた3冊の月刊無料情報誌[ESSENCE]を片手に、編集室のライトを落とし一人卓上でほっと一息。振り返り緊張を緩める快感にしばし浸るつもりでしたが、それよりも、少しでも[ESSENCE]読者の皆様のお幸せ創りのお役に立てるよう、来年も誌面内容の充実に一層徹底していく誓いが、胸の奥底から込み上げてきます。

プライベートでは年始には新婚旅行、後半はマイホームを手に入れ、年末には高校時代の仲間が結婚したかと思うと、クリスマスイブには妻のお腹の中に赤ちゃんを授かるという、息のつく間もない興奮の毎日。2005年の結婚＆有限会社ティアレ設立念を含めたこの2年間は、間違いなく人生の中で最も刺激的な時間です。そしてこの刺激は、第一子が誕生する2007年もきっと続いていくことでしょう。

さあ、いよいよあと数日で年越しですね。

2007年、これまでの努力が実を結び、皆様に一層のお幸せが訪れることを心より祈っております。

良いお年を。そして来年も、どうか宜しくお願い致します。