山名駅を出発すると、列車は緩やかに右にカーブする。

カーブが終わると、一面に広がる田園風景が車窓に映し出される。

そして線路は、その広大な田園の中を分け入り、ただ真っ直ぐ伸びている。

しかしこの上信線は面白い。

何が面白いのかというと、こんなにただ真っ直ぐ伸びる線路を進んでいるだけで、なぜか車両が上下左右よく揺れる。

上信電鉄の全ての車両が２両編成なのだが、１両目と２両目との連結部近くが一番よく揺れているようだ。

住宅が点在するのが見え始めたタイミングで、列車は隣の駅に停車した。

「西山名（にしやまな）駅」

単式ホーム１面１線、そして少し風変わりな駅名標を持つこの駅。

終日無人駅である。

駅自体は戦前から存在するらしいが、２００３年に駅のすぐ隣に「高崎産業技術専門校」が開校したのに伴い、駅施設を一新したという事である。

駅前には大量の自転車が止められており、多くの学生に使用されている駅というのが一目瞭然だ。

名前から、山名駅の分家にあたる駅という印象を受けるであろうが、１９８６年までは「入野」という駅名であったらしく、山名駅との師弟関係は非常に薄そうだ。

この駅は前述した専門学校の生徒が、改装の際に駅施設のデザインを担ったという事で、独創的な雰囲気になっている。

ホームの手前には憩いの場ともいえる休憩所が設置されている。

それに加えてホームの手前には、「ハイテク空気入れ　明治維新」と書かれた自転車のタイヤ空気入れ（と思われる）が設置されている。

どれぐらいの性能を持った空気入れなのか、一度試してみたい。

ホームで佇んでいると、イベント列車である９９９号が駅を通過しようとしていた。

私がカメラを構えると、列車は私の為なのであろうか、警笛を鳴らし、若干スピードを落として駅を通過していく。

運転手のサービスに少し感謝しながらシャッターを切った。

９９９号が通過したホームからは、上州ののどかな景色が見渡せた。

上機嫌で、次の駅に向かうことにした。

第７旅第６章：西山名駅