２０１１年１０月９日

朝５時半の、人もまばらな本庄駅。

鉄道の日記念きっぷを握りしめて、また阿房列車を走らせようとしている自分がいる。

少々曇ってるせいか、さほど寒さは感じられない。
今日はいい天気になるだろうか…

さあ、今日は再びあの駅に行く…いや、「帰る」んだ…

目的地に向け、高崎線下り始発列車に乗って、倉賀野駅で下車。
ここで、今回初乗車となる地方交通線「八高線（はちこうせん）」の列車に乗り換える。

途中の乗り換えを挟んで、八王子まで向かう。

高崎～高麗川（こまがわ）間は、単線・非電化路線。
キハ１１０系のディーゼル音が心地好い。

４人用でない、２人用のクロスシートに腰掛け、外の様子を伺う。
車窓からは、朝日の光りが降り注ぐ。

八高線の高崎～高麗川間は、しばらく田園の真っ只中をゆっくり走る。
老人が犬の散歩をしている。のどかだ…
私の家の近くにも、こんな素晴らしい路線があったんだな…
たとえ朝日が眩しくても、カーテンを閉めるなんてできない。

景色が見れないなんて勿体ない。

倉賀野から１時間半程度で高麗川に到着。

高麗川～八王子間は電化路線となる。

ここで２０５系に乗り換えだ。

ここからの区間は雰囲気が一変し、車内も風景も急に都会っぽくなる。

あまり好きな雰囲気ではなくなった。

高麗川から５０分程で八王子に到着。

大きな駅だ。人もせわしなく動いている。

中央本線で、八王子から２駅隣の高尾に移動する。

高尾駅は、高尾山の登山者の玄関口となる。

３・４番線ホームには、巨大な天狗の顔面の石像が設置されている。

今日は日曜日。

高尾で下りる乗客の大半は登山者のようだ。

その人たちは、京王高尾線乗り場に向かう。

そんな登山者をよそに、私は臨時列車「ホリデー快速ビューやまなし号」に乗り込む。

高尾を過ぎた中央本線は、山の中をひた走る。

トンネルも非常に多く、「地下鉄中央本線」などと呼んでみたくなるほどだ…

しかしトンネルを抜けるたびに、山々の素晴らしい景色が広がる。

心が洗われる。

どこまで走っても山景色が広がる…
トンネル内はつまらないが、山の景色はどれだけ見ていても飽きが来ない。

２時間ほどで、終点「小淵沢（こぶちざわ）」に到着。

小さな駅舎の前には沢山の人。さすが日曜日の観光地だ。
昼時だったので、駅舎の中にある立ち食い蕎麦屋で、蕎麦でも頂こうと思う。

そしたら、長い行列ができている…

何でもこの蕎麦屋は、度々メディアに取り上げられるほど有名な店だとか。

しかし、まだ先は長い。ここで昼食を取っておきたい。
行列に並ぶのはあまり好きじゃないが、無理矢理並んで蕎麦を平らげた。

ここから、前から気になっていた路線に乗ってみる。

小海線（こうみせん）

海とは全く縁のない、山梨県と長野県を結ぶ地方交通線で、何でもＪＲで１番高い標高を走るのだとか…

この路線については、後日報告しようと思う。

小淵沢から２時間余りで、終着駅「小諸（こもろ）」に到着した。

小諸から、しなの鉄道長野行きに乗り換える。
思えばこのしなの鉄道、元は高崎から碓氷峠を経て走る、信越本線だったのだ…

ここからは鉄道の日記念きっぷは使えない。

しなの鉄道の、グレーとワイン色にラッピングされた１１５系に揺られて、途中の「篠ノ井（しののい）」で下車。

信越本線、篠ノ井線、しなの鉄道の接続駅だが、あまり人もいなくて静かな駅だ。

この頃にはもう日も暮れようとしていた。

今日もここまで、ずいぶん長い時間列車に乗ってきたものだ。

さあ、目的地はもうすぐだ…
私は導かれるようにして、長野色の１１５系に乗り込む。

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