「あ、さぁや！おはよっ、久しぶり。」
あ・・・凛君。
登校中、凛君に会っちゃった。
・・・出来れば、会いたくなかった。
今の私、本当に最低な表情してる・・・と思う。
だって、凛君ってば、同じクラスの崎野麗華ちゃんって子と、旅行に行ったらしいんだもん。
私、嫉妬してる・・・。
誰にでも平等に接する凛君だから好きになったのに、こんなにも苦しいなんて。
「どうしたの？さぁや、元気ないね。」
本当に心配そうにしてる凛君を見て、私の胸はまた締め付けられた。
凛君・・・こんなにもいい子なのに、どうしてすれ違っちゃうのかな。
こんなの、初めてだよ。
凛君はどっちかっていうと、ストレートに気持ちを表に出してくれる方だ。
だから、今まで心配も、嫉妬も、そんなのなかった。
だって、凛君が本当に私だけを好きでいてくれてるのが分かったから。
だからこそ、安心出来たのに・・・。
「・・・ねえ、凛君。」
「何？」
恐る恐る、聞いてみる。
「凛君、崎野麗華ちゃんって子と旅行に行ったって・・・本当？」
凛君ははっとしたように瞳を見開き、うつむいてしまった。
額には、汗がにじんでいる。
やっぱり・・・麗華ちゃんと、何かあったんだね。
もう、私なんかに幻滅しちゃったのかも。
「あの、それ、誰から・・・。」
「魅羅だよ。私、ずっと携帯つながらないから心配で・・・。」
凛君はふうっとため息をついて、その後ちっと舌打ちをした。
え・・・り、凛君？
「あーあ。もう、魅羅さんっておしゃべりなんだから。おかげで、いろんなことがさぁやにバレちゃうじゃないか。」
こんな凛君・・・初めて見た・・・。
すごく明るくて、いつもにこにこしてて、誰にでも平等で優しい・・・それは、嘘だったの？
嘘の凛君だったの？
だって、今言ったよね・・・？
”いろんなことがさぁやにバレる”って・・・。
私、凛君のこと、何も知らなかったの？
何も分かってなかったの？
そう思ったら、ふいに瞳から熱いものがこみあげてきた。
ぽろぽろ、頬に涙がこぼれる。
「さぁや・・・。」
凛君は辛そうな表情をして、その場を去っていった。
もう私たち、駄目なのかな・・・。
いつから、こんなことになっていたんだろう。
私、全く気づいてなかった。
凛君・・・麗華ちゃんのこと、好きなんだよね。
私、何も知らなくて、ずっと笑ってて・・・何がおもしろいんだろう。
自分で自分が、バカみたい。
凛君、私の心の大半に埋め尽くされてた存在。
でも、その存在はなくなって、
心にぽっかり、穴が開いた気がした――――・・・。
どれくらい、たったかな。
「さやか？どうしたんだよ、そんなとこで突っ立って。」
「誠也・・・。」
私の泣きはらした顔を見たら、さすがの誠也も驚いたみたい。
「な、何があったんだよ。どうしたんだよ、さやか・・・。」
誠也の優しい言葉が、胸にしみる。
私、今、どうしようもなく誰かに甘えたい。
凛君がいなくなったら、もう誠也にすがるしかなくなって・・・。
「・・・私ね。」
思いきって、口を開いた。
「凛君に、フラれたかもしれない・・・。」
「え？」
しばらく、沈黙が続いた。
誠也は、何か思いつめたような表情をしてるけど・・・。
やっぱり、困るよね。そんな話、急にされたら。
「ご、ごめんね。気にしなくていいから。今の話、忘れて・・・。」
私がうつむきながら言うと、誠也は自分の体に私を引き寄せた。
え・・・？
突然の出来事に、言葉を失う。
「せ、誠也・・・？」
「放っとけるかよ。お前だったら、絶対に放っとかないだろ？オレだって、同じだ。」
トクン、トクン・・・。
誠也の心臓の音が、私の胸に響いてくる。
心臓の音って、こんなにも聞こえるものなんだ・・・。
よく考えたら、私と凛君って、こうしてぎゅってしたこともないな。
・・・凛君が拒んでたのかな。
そう思ったら、またたくさん涙が溢れてきた。
「わっ！」
私は、誠也の優しさにすがるように・・・誠也に、身を預けた。
誠也は黙って、私の背中を叩いてくれてる。
しばらくして、誠也が「もう大丈夫か？」と問いかけてきたので、私はこくんと頷いた。
これ以上、心配も迷惑もかけれない・・・誠也にすがってばかりじゃ、駄目だよね。
「じゃ・・・私、行くね。」
そう言って、身を翻した瞬間。
ガタン！
大きな音をたてて、姫乃が去っていく影が見えた――――・・・。