「今まで、本当にありがとうございました。みんなのこと、絶対に忘れませんから――――・・・。」
夏休み、最終日。
セリアが、イギリスに発っていった――――・・・。
「結局、家族でイギリスに戻ることになりました。夏休みの最後には、飛行機でイギリスに行きます。」
そうセリアに言われたのは、1週間程前のことだった。
遊んでいて、急に。
覚悟はしてたけど、思ったよりも辛かった。
「行くん、だね・・・。」
「はい。卯月のおかげです。卯月は、私たち家族に大切なことを教えてくれた・・・。」
セリアが、私の手をぎゅっと握って言う。
ちょっと冷たい手・・・でも、誰よりも温かく私たちを見守ってくれたセリア。
きっと――――ううん、絶対に忘れない。
セリアとの思い出は、ずっと心の中で輝き続ける――――・・・。
1週間後、空港。
夏休みの最終日、約束どおりセリアは、イギリスに発っていったんだ。
私は、セリアが乗った飛行機を、見えなくなるまで見つめていた。
「卯月・・・平気なの？」
泣きはらした芽美が、こっちに向かって歩いてくる。
「卯月、一度も泣かなかったね。」
「うん・・・何だか、気が引けて。一番辛かったのは、セリアなんじゃないかって思ったの。そしたら、涙なんて出なかった。」
セリアは、支えてくれた友達か、やっと仲良くなった家族か、どっちかを選ばなくちゃいけなかったんだ。
それって、何て悲しい選択肢だろう。
どっちもなんて、手に入れられない。
私たちは、まだ子供だから。
運命から逃れられない。
「でも、これで良かったんだよ。セリアの家族、やっと仲良くなれたんだよ。セリアも、ロボットじゃなくなって良かったって言ってたし。」
「卯月・・・。」
本当は私だって、芽美みたいに思いっきり泣きたい。
でも、冷たいって思われるかもしれないけど、私は泣けないよ。
セリアは、幸せを掴むためにいなくなったんだもん・・・。
私と芽美の会話を、横でずっと聞いてた捺騎君が言う。
「卯月、がまんしてるんじゃない？」
！
「セリアがいなくなったのは、セリアが幸せになるためだからって、自分で言い聞かせてるんじゃない？」
本当に、そのとおりだ・・・。
何で、捺騎君にはお見通しなんだろ・・・。
でも、私はつい意地を張っちゃう。
「ううん、そんなことないよ。」
「嘘つかないでよ。卯月らしくないよ。」
「・・・ねえ、私らしさって何？」
私、いつのまにか悲しさを捺騎君にぶつけてた。
「え？」
「昔も同じ質問したよね。そしたら捺騎君、『卯月は卯月だよ』って言ってくれたの。なのに、ひどいよ。私、やっぱり自分が分からない・・・。」
言葉が止まらない。
今、怖い私じゃないのに、捺騎君にこんなこと言っちゃってる。
やっぱり私、おかしくなっちゃったのかな。
捺騎君と出会ってから――――・・・。
「卯月・・・。あのさ。」
捺騎君が、言いにくそうに口を開く。
「・・・ごめん。僕、卯月に後悔してほしくないだけなんだ。卯月は、優しいから――――・・・。セリアの幸せだけを考えて、後で後悔してほしくないなって思って。」
え？
捺騎君の言葉が、ガツンと頭にくる。
セリアの幸せだけを考えて――――・・・。
言われてみれば・・・そうかも。
「セリアの幸せは、卯月が笑顔でいることだと思う。だから、今泣いて――――吹っ切ればいいよ。泣いた後には、笑顔しか残らないよ。」
本当に、捺騎君は何でもお見通しだ。
私、実は心のどこかで思ってた。
このまま泣くのをがまんして、何かいいことがあるの？
残るのは、後悔だけじゃない？って。
そう思ったら、プツン。
心の糸が切れて、私の瞳からは涙がこぼれ落ちた。
一度泣くと、次から次へと。
そんな私の頭を、捺騎君はずっと泣き止むまで撫でていてくれた――――・・・。
空港からの帰り道。
芽美たちとは、もう十字路でお別れして、捺騎君と2人っきり。
芽美は泣いてたけど、笑ってた。
何だか、おかしいね。
「・・・卯月。」
「何？」
捺騎君は、改まって言う。
歩いてる私の前に立った。
「この前さ、言ったよね。ずっと一緒にいれるかな？って。でもその時、卯月答えてくれなかったから、不安で・・・。でもやっと、分かった気がする。」
捺騎君は、ちょっと顔を上げる。
「卯月は、たくさんの別れを経験してるんだもんね。そりゃあ、軽々しく”ずっと一緒”なんて言えないと思う。でも・・・いつまでもってわけにはいかないけど、僕は出来るだけ卯月と時間を過ごしたい。・・・駄目、かな？」
ちょっといじらしく聞いてくる捺騎君が、可愛く見えた。
そんなの、私、即答出来るよ。
「私も、捺騎君と一緒にいたい。不安にさせて、ごめんね。私、過去もプラスに変えられるように頑張るから。」
私がそう言うと、捺騎君はちょっと照れたように何かを言おうとした。
でも、よく聞き取れない・・・。
「どうしたの、捺騎君？」
「あ、いや・・・。・・・一緒にいれる約束、してもいい？」
？
どういうこと・・・？
「僕と・・・結婚してください。」
え・・・！？
う、嘘でしょ？
私と・・・？
「で、でも私、ドジだし、不器用だから家事も出来ないし。」
「そんな卯月だから、一緒にいたいんだよ。駄目・・・？」
私、死ぬほど驚いたけど、ゆっくり、確実に返事はした。
「ううん。いい、よ・・・。」
――――時に神様は、驚くプレゼントをくれるんだね。
小さい頃からドジで、小さくて、何もかもがうまくいかなかった私。
二重人格っていう欠点もあって、私に大きな幸せなんて訪れないんだって思ってた。
だったら、小さな幸せでがまんしようって。
でも、こんなに嬉しいプレゼントがあるなんて・・・。
『――――セリアへ
これで、セリアに手紙を送るのは2回目だね。
それって、セリアとの別れが2回あったってことだよね。
セリアと出会って、もう4年かぁ。早いね。
あ、そうだ、高校卒業おめでとう！
私たちも無事、卒業しました。
芽美は北海道の短大に行っちゃったから、私のまわりの女の子はもう残ってない・・・。
雅君と恵太君は、まあ、相変わらずかな。
私と捺騎は・・・高校卒業後の約束を果たしました。
それは、”結婚”。
捺騎君は私のために、もう就職して、建築業で働いてくれてるの。
私はまだ大学生だけど、夢の小学校の先生になるためにもっともっと頑張らなきゃ。
セリアの夢は何？
セリアは頭いいから、私みたいな苦労はしてないんだろうな。
私なんか、小学校の勉強からやり直してるんだよ！
あの時、もっと勉強しておけばよかったなぁ。
最後に。
セリア、私たちにたくさんの思い出をありがとう！
5人を代表して言うね。
では、また。
Dｅａｒ my best friends.
藤田卯月』