こうして、自分の気持ちについていけないまま、季節は廻り――――冬。
相変わらず芽美とは親友だったし、美咲ちゃんとも結構仲良くなってきたけど・・・。
卒業式以来、セリアとは連絡が取れなかった。
音信不通――――芽美の携帯でも、無理だって。
捺騎君に聞いても、分からないって言うし・・・。
「よし、決めた！」
「は？」
「私、芹田高校に行く！」
私のお弁当中の宣言に、芽美は一瞬ぽかーんとして・・・。
「ええっ！？」
「だって、セリアが心配だもん。私、行くね。」
芹田高校は、あまり部外者が入っちゃいけないような学校。
だから余計に、芽美は驚いたみたい。
「でも・・・それでセリアがいなかったらって思うと・・・怖い。」
「だいじょぶだいじょぶ。その時はその時だよ！」
私だって、実を言うとすっごく不安。
セリアは冷めてるとこはあったけど、人を心配させるような子じゃなかった。
セリアに、何かあったんじゃないかって・・・悪い予感だけが、胸をよぎっていく。
でも、何もしなかったら、一生セリアに会えないんじゃないかって思うの。
そんなのは嫌だ。
セリアも、大切な親友だもん。
「芽美、行こうよ。セリア、もしかしたら学校が大変なだけかも。」
「・・・うん、そうだね。ここでじっとしてても仕方ないしね。」
私たちは当然のごとく、部活には入ってない。
今更入れる部活っていうのがなくて・・・。
だから、放課後はたっぷりと時間がある。
みんなで、セリアを探しに行かなきゃ―――――・・・。
「捺騎君！」
「卯月、芽美！どうしたの？」
放課後、私と芽美は捺騎君のクラス、1－2に行く。
「あの、いきなりごめんね。今から、セリアを捜しに行こう！」
「セリア？・・・でも。」
捺騎君の言いたいことは、よく分かった。
芹田高校なんて・・・行きたくないよね。
あそこは、いい人もいるけど、ミッション系だから大体は外部の人間を煙たがる。
「・・・ごめんね、そだよね。じゃあ、芽美と2人で行くから。」
私は、捺騎君に背を向ける。
その時、私たちの話をずっと聞いてたっぽい恵太君が、捺騎君の後ろから出てきて言った。
「おいおい、捺騎～。お前、そんな男だったのか？見損なったよ。芹田に、こんなか弱い女の子2人で行かせるなんてさ。オレ、そのセリアって子知らねーけど・・・ついてくよ。親父の権力使えば、何もされねーだろ。」
親父の権力・・・。
その言葉に、どきりとする。
・・・でも今は、普通にいい人だし・・・。
何より、このことが芽美にバレたら、芽美は恵太君を軽蔑しかねない。
親の権力を振りかざして人を傷つける人が、芽美はどんな人よりも嫌いだから・・・。
「ありがと、恵太。恵太って意外といいやつだね。」
「何言ってんの、芽美の為だったらどこへでもついてくよ♪」
「・・・ちょっと感動して、損した。」
芽美と恵太君、すごく仲が良さそう。
この関係、壊したくない。
・・・平気、きっとだいじょぶ。
「じゃあ、お願いするね。」
私が言うと、ずっと黙ってた捺騎君が言った。
「恵太が行くなら、僕も行く。本当言うと・・・セリアが心配だし。」
え？
「本当！？良かった、捺騎君が一緒なら心強い・・・！」
その言葉に、捺騎君はちょっと照れたみたいに笑った。
私、これが後にみんなの関係を壊すことになるなんて、この時は思いもしなかった。
楽しくて、無邪気に笑い合ってた日々が、遠ざかっているなんて―――――。