「捺騎君！」
私は授業の後、捺騎君を見つけて声をかける。
「あ、卯月。どうしたの？」
捺騎君も、笑顔で返してくれた。
けど・・・さっきのって本当なのかな？
「あのね、あの、私のクラスの子から聞いたんだけど、特別生徒って何？」
「えっ・・・。」
捺騎君は、驚いたような顔をしてから、少しうつむく。
やっぱり・・・何か、あるのかな。
「・・・卯月だけには、知られたくなかったんだけどな。」
やがて、口を開いたのは捺騎君だった。
そして、ぽつりぽつりと話し始めた。
「特別生徒っていうの・・・僕は全然、気にしてなかったんだけどね。最初、それで権力をもっていたのが恵太だった。」
えっ・・・。
今度は、私が驚く。
そんな・・・気にしてなさそうだったのに・・・。
「恵太は、ここら辺を牛耳ってる家柄でね。僕、誰だって仲良く出来ると思ってたけど・・・恵太だけは、無理だったんだ。」
「捺騎君が？」
「うん。僕、ちょっと自信なくした。で、恵太がある日、高校1年生の女子をいじめ始めたんだ。特別生徒は、みんな・・・。」
何それ、ひどい。
私たちの中学校は、みんなが仲良かったから・・・。
「最初は僕も、必死で止めようとした。でも恵太にさ、『次逆らったらお前の家庭にも被害が出る』って脅されて・・・途中で、諦めちゃった。そしたらその子、高校2年になる前に・・・。」
捺騎君が、辛そうな声を発した。
・・・そんな。
続きは、聞かなくても分かる気がした。
こんなに辛そうな捺騎君、見てられないよ。
どうしたらいいの？
私、出来ることないの・・・？
「でも、もう平気。その子のことがあってから、特別生徒っていうのはなくなったから。卯月、優しいから、この話聞いたら悲しむかと思って。だから、卯月には知られたくなかった・・・。」
「私が、優しい？」
そんなこと、ないと思うけど。
「卯月は優しいよ。僕みたいに、偽善者じゃない。たとえ二重人格でも、それを受けいれて頑張ろうとしてるんだ、人のために・・・。」
そんな・・・。
そんなこと、ないよ。
「私、優しくなんかない。」
「え？」
「捺騎君こそ、優しいよ。優しくなかったら、いじめを止めようとなんかしないし、いつまでも心に留めておいたりしない。ね？」
小学校の時から、捺騎君は優しい。
ドジで二重人格の私なんかも、好いてくれてるし。
私が次の言葉を発そうとすると、それを捺騎君の言葉に遮られた。
「・・・僕、本音を言うと、卯月に嫌われるのが怖かっただけかもしれない。偽善者だ、って軽蔑されるのが・・・。卯月のこと、好きだから。嫌われたくなかった・・・。」
そう・・・だったの？
私、何があっても捺騎君を嫌いになんてなったりしないのに。
それに、こんな私を、また好きって言ってくれた・・・。
「あ、ありがとう・・・。」
「？どうして、卯月がお礼を言うの？ここ、どっちかっていうと僕じゃない？」
「あっ、そだよね。ごめんね。」
「・・・謝らないでよ。」
「えへへ、ごめんね。」
私が言うと、捺騎君はため息をつきながらも笑った。
その時、トクン―――――・・・。
また、私の胸が高鳴った。
どうしたんだろ、私。
最近、ずっと思ってる。
私、どうしちゃったんだろうって・・・。