夏２０２４の思い出
ロスアンゼルス午後6時10分【序章】昭和47（1972年）年6月9日、新潟県燕市某中学校、３年間の汗が散った。あれから５２年、僕の目はアメリカロスアンゼルス、ドジャースタジアムの4階にあった。ドジャースタジアムの歴史は古く、１９６２年のオープンから６０年以上が経過しているが、僕の６７年に比べればなぜか僕の方が５年も早いことに驚く。ロサンゼルスの青空を思わせるような、爽やかなブルーの外観が印象的な球場であった。球場の特徴としては、昔ながらの球場らしくフィールドが左右対象となっている点、外野とファールグラウンドが広く投手に有利な点が挙げられる。【ドジャースタジアム】2024年8月10日、ロスアンゼルスの朝は早い。今日は18：10試合開始のナイトゲーム。我々は４階にあたるトップデッキという玄関に車を止め、そこから球場に入った。東京ドームを何回か経験している身としては、５階建ビルの屋上から出入りするという奇妙な感覚に囚われた。駐車場に車を止め、歩くこと10分。改札門に辿り着くと、約５０名ほどの背番号17が開場を今かと待った。もちろん17番以外も居るにはいたが、約８割型が17番であった。16時10分、試合開始2時間前に門があけられた。味わった事がないような感覚、と言ったら良いのか、子どもの頃から数え切れないほど球場に足を運んだ身としては異常としか言いようのない感覚であった。グッズショップで2、３お土産を買った後、座席を探す前に夕食を求めた。メキシカンふうの店員、「JAPANのユニホームだね？」僕は咄嗟に後ろを向き「OHTANI 16」を示した。それは2023月に東京ドームで行われたWBCの際買い求めたユニホームであった。シメた！このユニホームを着て正解だったと。気分を良くしながら、生ビールを飲み干した。【試合開始】ドジャースゆかりの有名人のセレモニー（野茂英雄氏も参加）を遠くから眺めながら、会場が徐々に埋まっていくのを眺めた。〇〇氏による「アメリカ国家」に何か胸が熱くなり、涙したのは私だけだったろうか？ドジャース１回裏、「指名打者大谷」、「il vent d’oro」という妻の真美子さんの選曲という行進曲に乗って、彼が登場。さあ１本出るか、ホームラン。私の中では大谷はもともと投手であったから、打者という感覚は薄く、打者であればホームランを求められるという日本人としては破格の扱いに驚きを隠せない。週末の土曜の夜なのに球場はほぼ満席。心地良い風が頬を撫でる。今日のピッチャーは、鳴物入りでピッツバーグに入団したポール・スキーンズ22歳、１球目はどう対応するのか？積極的に振っていくのか、ウエイテｲングの姿勢を崩さないのか？彼の第一打席を待った。内角へのストレート、２球目内角低めへのスライダー。これをこすりファーストごろ。大谷の弱点は、９分割で内角低めと言われていたが、その情報をいち早くキャッチし、打ち取るあたりさすが鳴物入りピッチャー。しかし、大谷はどちらが本業なのだろうか？そんな質問は野暮か？僕の印象は、投手大谷である。彼は、投手の役目をよく心得ており、小さい頃からずっと投手として活躍してきた経歴がある。日ハム時代の初先発、韓国戦、WBCでの快投、等々挙げればキリがないが、もともとMLBの日本人パイオニアである野茂英雄をリスペクトし、当日の式典にも参加されていた野茂本人とツーショットのカメラに収まっていることからも投手と思うし、僕のイメージの中ではいまだに投手大谷である。何がいい？僕はあの「躍動感」に尽きると思っていて、彼の負けん気の強さが表情に出る時が一番好きと言っても過言ではない。しかし、ピッチャ－は、全身を使って動く仕事なため、どこかを庇えば庇ったところが駄目になるという厳しい体力を要する仕事である。特に肘に負担のかかるピッチャーは、そこの負傷で負傷者リストに入るという事態が生じる。来年度の話をするにはまだ時期尚早とは思うが、彼のファンとして一ファンとして、二刀流関係なく投手で活躍してほしい。そして、来年3月に東京ドームで行われることが正式発表されたドジャース開幕戦で先発してほしい、僕の願いです。そうこうしている内、第２打席、３打席と周り結局今日は活躍なしという結果ではあったが、ドジャースタジアムの面白さを存分に味わうことができ、とても有意義なひと時であった。【試合終了】「先入観は、可能を不可能にする。」これは、彼が常にこころに掲げ持っていた思想、考え方である。この一言に、二刀流が不可能では無い、不可能と重ねてはいけないという思想が込められている。「未知なるものへの挑戦」し続ける大谷翔平選手をこれからもずっと応援し続けます。ありがとう、大谷選手。【帰国前】ロスアンゼルス旅行最終日、21：00夜もすっかり更け、グリフィス天文台からの夜景が一層輝かしく写った時間、僕はいろんなことを考えた。人よりも１年間多く頑張った甲斐があってか、新潟大学医学部に合格し、６年間は勉学と共に社会勉強もしなければならなかった。そして、卒業後産科婦人科に入局し、切磋琢磨しながら頑張りすぎたせいで体調を崩し、一時婦人科を去り、今また子宮頸がん検診で忙しい毎日を送っている。大谷選手とは比較するのも烏滸がましいが、内科の検診も二刀流なごとくやらせていただいている。もっと早くから医学教育も二刀流を目指すべきじゃないの？医師の働き方改革が叫ばれ、「それって、産科でもやるの？」可笑しいと思わざるを得ない事が、頻繁に起こっている。楽天グループの三木谷浩史氏は、９月の自民党総裁選への私見として「自民党の総裁選が始まる。ぜひ働き方についても議論して欲しいと思う」と主張。「国家が“一元的に”単純な時間制限を押し付けるのは、仕事を通じて挑戦したり、より働いて自分の力をあげたり、収入を増やしたいという人の自由を奪う愚策だと思う」と指摘し、「こんなことを言うと叩かれるのだろうけど、日本は働く人が減少し、移民も否定的、日本の将来を考えているベンチャー起業家の一人として、敢えて発言させて頂きました」とした。この投稿には「多様な考えを持つ人が増えて希望を持って働ける場所が増えて欲しい」「多様な働き方、賃金水準も含めて持続性、発展性のある施策を実現してほしいです」「同意。働き方を制限する働き方改革がかえって活力を低下させていると思う」「働きたい人が働ける環境を作ってほしい」「それは本当そうですね！実際はまだ仕事が終わってない、もう少しやっておいた方が利益につながるっていう時も時間制限があり残業は禁止となっている事に疑問」「仰る通りだと思います！押し付けるのは違いますね…」と、さまざまなコメントが寄せられた。医師にこの様な働き方改革を進めていったら、日本の医療はおかしくなる！と集まった新潟大学医学部と医学部附属病院の人たち、日本のあちこちの観光地では、中国をはじめとする観光客が増加し、ロスアンゼルスでは大谷選手の活躍も相まって日本人が増えつつある現在、日本国家はどこに向かうのかと考えるのは私だけではないだろう。天文台からの帰り道、車の中から見るダウンタウンのホームレスの人たちを見ながら、移民の国アメリカ、その中でも特に移民の色が濃いロスアンゼルスをまるで他人事のように語る現地ガイドさんの声が不思議な感覚であった。写真：【おわりに】産科婦人科を一時去り、産科婦人科医療にそしてそれがために多大なるご迷惑をおかけした患者様に対し心よりお詫び申し上げます。
